Denis Chalifoux n’est plus l’entraîneur-chef des Cataractes de Shawinigan. Le pilote a remis sa démission, mardi matin, en citant des raisons familiales.

Après une première année difficile derrière le banc, Chalifoux a avoué s’ennuyer de sa famille.

« J’ai eu une année extraordinaire et j’ai adoré mon expérience. Mais quand je suis revenu chez moi après la saison, j’ai eu la chance de passer du temps avec les miens. Mes garçons m’ont énormément manqué et j’ai passé à côté de quelque chose. J’ai demandé beaucoup à ma famille lors de ma carrière de joueur et j’avais l’impression de refaire pareil dans ma carrière d’entraîneur. J’avais un choix à faire. »

Le natif de Laval était venu en relève à Éric Veilleux lors de l’entre-saison, lorsque le pilote gagnant de la coupe Memorial s’était entendu avec le Drakkar de Baie-Comeau. Sous sa gouverne, les Cataractes ont été la première équipe de l’histoire du hockey junior canadien à rater les séries éliminatoires après avoir remporté la coupe Memorial. La formation a amassé un total de 37 points, devancé par les Sea Dogs de Saint John et leur récolte de 47 points au 16e rang de la LHJMQ.

« Ça n’a pas toujours été drôle de subir ces défaites, mais j’ai adoré travailler avec ce groupe d’âge et cette qualité de joueurs. Je n’ai aucun comparatif, mais je peux dire que l’organisation des Cataractes est de première classe et ne néglige aucun détail. »

Mondou comprend

Le directeur général de es Cataractes, Martin Mondou, ne s’attendait pas à un tel dénouement lorsque son entraîneur lui a demandé de le rencontrer, mardi matin.

« Je savais qu’il avait trouvé ça difficile d’être loin de sa famille, mais je ne pensais pas qu’il quitterait. Je suis surpris. Il m’a demandé si j’avais un emploi pour lui, parce qu’il ne serait plus l’entraîneur de l’équipe. »

Chalifoux aimerait bien rester dans l’entourage des Cataractes. Il se verrait dans un poste où il superviserait le développement des joueurs d’âge midget. « Est-ce que nous allons garder Denis ? Définitivement », répond le directeur général.

Les Cataractes amorceront l’an prochain la deuxième année de leur reconstruction. Est-ce que le départ de Chalifoux nuira à ce processus ? Mondou est d’avis que non.

« Je ne pense pas que ça nous mettra des bâtons dans les roues. Il va y avoir une acclimatation à faire pour ce qui est des systèmes de jeu, mais ça ne change pas notre plan », conclut-il.