COMMUNIQUÉ

La série quart-de-finale opposant les Prédateurs de Laval aux Marquis de Jonquière débute ce vendredi au Palais des Sports de Saguenay.

Alors que les Lavallois sont négligés dans cette série en raison de leur septième position au classement final de la saison 2014-2015 de la Ligue nord-américaine de hockey et que les Jonquiérois défendent leur coupe Canam, maintenant la coupe Vertdure, sur papier, ils pourraient créer une surprise en première ronde. Voici un retour sur les affrontements entre les deux équipes durant la saison régulière.

Les Prédateurs se sont régalés des Bleuets lors du premier duel le dimanche 2 novembre à Laval par un remarquable gain de 10 à 2, qualifié d’une «erreur de parcours» par le manitou de l’équipe visiteuse. Mathieu Brunelle avait notamment récolté 5 points (3 buts, 2 passes) alors que David Massé et Vincent Richer ont compté 2 buts chacun et Juraj Kolnik a porté assistance à 4 reprises.

Cinq jours plus tard, en sol saguenéen, les ouailles de Serge Forcier se faisaient doubler 6 à 3 par celles de Dean Lygitsakos. Au temps des fêtes, les Marquis se présentaient au Colisée de Laval et sont repartis avec les deux points de la victoire, ayant vaincu 5 à 2. Deux semaines plus tard, Laval se faisait à nouveau doubler à Jonquière, cette fois-ci par 4 à 2.

La dernière joute eut lieu le 20 février alors que les Prédateurs recevaient les Marquis, lesquels avaient reçu l’ordre de ne pas donner de «show» et de fuir Steve «The Boss» Bossé toute la soirée. Les locaux ont plutôt fait le «show» sur la glace en triomphant 7 à 4.

Si l’on continue de jeter un coup d’oeil aux deux équipes en présence, le jeu de puissance des Prédateurs est supérieur à celui des Marquis (21 % c. 15 %) alors que les unités spéciales en infériorité numérique ont été efficaces à 85 % contrairement à 79 % pour les représentants de Saguenay.

Deux Prédateurs figurent parmi le top 10 des meilleurs marqueurs de la ligue (Brunelle - 3^e avec 66 points et Kolnik - 7^e avec 64 points), même chose pour les Marquis avec Yannick Riendeau (5e avec 65 points) et Francis Charette (8^e avec 62 points). Du côté des buteurs, l’avantage va aux Lavallois en la présence de Doyle, Brunelle et Kolnik en 5^e, 6^e et 7^e positions alors que Charette suit en 9^e place.

On ne peut passer sous silence que la première ligne d’attaque formée de Kolnik, Brunelle et O’Brien, actuellement blessé, est la plus redoutable de la ligue. Ensemble, les trois mousquetaires ont marqué le tiers des 24 buts des Prédateurs contre les Marquis et cumulé un total de 27 points.

Du côté du différentiel plus-moins, lors des cinq affrontements, le défenseur Vincent Richer est le joueur s’étant retrouvé le plus souvent sur la glace lors de buts comptés à égalité numérique avec +5. C’est toutefois Yannick Riendeau qui mène après 40 parties avec +23, le Prédateur le plus près étant Pierre-Luc O’Brien avec +13.

Devant les buts, Mathieu Corbeil a obtenu le meilleur pourcentage d’efficacité avec 0,888 sur Pier-Olivier Pelletier (0,870). Par contre, avec Corbeil évoluant désormais en Slovaquie, Stéphane César et Jean-Christophe Blanchard seront les portiers lavallois. C’est ce dernier qui a été crédité de la victoire lors du dernier match entre les deux équipes.

Somme toute, il est difficile de prévoir avec exactitude qui sortira vainqueur de cette série. Certaines personnes voient les Marquis rapidement expédier les Prédateurs en vacances, voire en 4 ou 5 parties, alors que d’autres croient aux chances des Lavallois de créer la surprise en première ronde de la coupe Vertdure alors que la série pourrait se rendre à la limite.

Allez-y de vos prédictions sur le site Web des Prédateurs au laval.lnah.com, les données ci-dessus peuvent vous aider dans votre choix!

Calendrier de la série Laval c. Jonquière
- Vendredi 13 mars à Jonquière, 20 h (1^er match)
- Dimanche 15 mars à Laval, 15 h 10 (2^e match)
- Vendredi 20 mars à Jonquière, 20 h (3^e match)
- Dimanche 22 mars à Laval, 19 h 10 (4^e match)
- Jeudi 26 mars à Jonquière, 20 h (5^e match, si nécessaire)
- Vendredi 27 mars à Laval, 20 h 10 (6^e match, si nécessaire)
- Dimanche 29 mars à Jonquière, 15 h (7^e match, si nécessaire)

SOURCE: Prédateurs de Laval