Le taux horaire facturé par des employés externes oeuvrant sur la modernisation informatique de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) a gonflé de façon importante, passant de 82 $ à 350 $ de l'heure, au cours de la première année du projet.

C'est ce que révèlent des documents présentés jeudi matin à la commission Gallant, qui enquête sur les ratés du virage numérique de la société d'État, dont la plateforme SAAQclic.

Un ancien auditeur interne de la SAAQ, Martin Després, a témoigné au commissaire Denis Gallant avoir noté un changement de taux horaire chez des employés externes dès 2018, l'année suivant l'octroi du contrat.

Ces travailleurs embauchés par les fournisseurs avaient le taux le plus bas prévu au contrat, soit de 82 $/h, qui est rattaché au profil d'emploi d'intégration technologique. Ils ont vu leur taux horaire monter à l'un des échelons les plus élevés, à 350 $/h, lié à une «expertise de pointe».

Un tel changement d'échelle salariale a été observé dans une même période de facturation, a souligné M. Després, qui a travaillé pour la SAAQ de 2016 à 2023.

M. Després a expliqué n'avoir noté aucune «différence notable» dans leurs tâches pouvant expliquer une augmentation du taux horaire.

Au départ, la soumission des fournisseurs prévoyait sur cinq ans l'utilisation de près de 10 800 heures pour de l'«expertise de pointe» à 350 $/h. Environ trois ans après le début du contrat, en février 2020, le projet avait consommé près de 35 000 heures pour ce type de profil, selon une analyse des coûts de M. Després.

Le projet de modernisation technologique de la SAAQ pourrait coûter minimalement plus de 1,1 milliard $ d'ici 2027, soit 500 millions $ de plus que prévu, selon le Vérificateur général (VG).

Frédéric Lacroix-Couture, La Presse Canadienne