Une copropriété payée 160 000$ comptant

Luxueux immeubles, sable chaud et océan: telle est la réalité de Sunny Isles Beach, en Floride, destination prisée de plusieurs Québécois plutôt bien nantis.

Parmi eux, l'ex-maire de Laval, Gilles Vaillancourt, et son épouse,Francine, qui s'envolent régulièrement en classe affaires pour le sunshine state. En fait, Francine Vaillancourt possède une copropriété dans l'immeuble Tropicana, au 15 645 avenue Collins.

Le luxueux appartement, situé au cinquième étage et donnant vue sur l'océan, a été acheté en 2006 par Mme Vaillancourt qui a déboursé 160 000$ en argent comptant alors que le comté de Miami Dade l'évaluait plutôt à 418 160$.

«Régler un tel prix en comptant, c'est assez inhabituel, explique la fiscaliste Claire Laplante. Toute la logistique autour de ça... En plus, on a affaire à une compagnie qui encaisse le produit, qui doit envoyer ses représentants qui doivent circuler avec cette somme-là.»

Selon les données obtenues par TVA Nouvelles, huit autres copropriétés du même immeuble ont trouvé preneur la même année. Toutes ont été vendues entre 600 000$ et 850 000$.

Qui donc a pu vendre l'appartement à Francine Vaillancourt pour une fraction de sa valeur? La transaction a été conclue avec Florim S.A., une société anonyme des Bahamas; pays reconnu comme paradis fiscal. Or, notre enquête démontre que la société a acquis le luxueux appartement d'une compagnie de matériaux de construction de Laval: Goineau & Bousquet.

En fait, seule une autre personne semble avoir bénéficié d'un prix semblable dans le même immeuble. Il s'agit de Jean-Pierre Sauriol, président de Dessau, l'une des plus importantes firmes de génie au Canada.

Loi de l'omerta

Voulant en savoir plus, notre envoyé spécial a tenté à plusieurs reprises de rencontrer Gilles et Francine Vaillancourt au Tropicana, sans succès. Plusieurs Québécois croisés sur place ont dit connaître l'ex-maire de Laval, mais ne pas l'avoir vu. La concierge de l'immeuble a quant à elle affirmé que le couple avait quitté il y a environ un mois.

TVA Nouvelles a quand même posé plusieurs questions à un couple québécois résidant au Tropicana, mais qui a offert très peu de collaboration. «Nous payons cher pour que cet immeuble soit très sécuritaire. Nous ne vous aiderons pas dans vos recherches», nous a-t-on donné comme seule réponse.

Un peu plus tard, un homme dont on ignore l'identité est finalement sorti de l'immeuble et a demandé à notre envoyé spécial de quitter les lieux. «Si vous ne quittez pas maintenant, vous allez recevoir la visite de deux personnes qui seront probablement armées. Les gens, ici, ne veulent pas être dérangés. D'ailleurs, plusieurs ne sont même pas enregistrés sous leur vrai nom», a-t-il expliqué.

Nous avons finalement pu joindre Francine Vaillancourt au téléphone, mais la conjointe de l'ex-maire de Laval a refusé d'expliquer les circonstances entourant l'achat de l'appartement.

«Est-ce que je peux au moins vous poser une question sur le condo que vous avez acheté en Floride à 160 000$ en 2006? a demandé Félix Séguin.

- Non, monsieur, je ne vous réponds pas.
- Est-ce que je pourrais parler à votre mari?
- Il n'est pas là.
- Le prix d'achat de ce condo, est-ce que vous voulez m'en parler un peu?
- Non, ce n'est pas de vos affaires», a dit Mme Vaillancourt avant de raccrocher.

Gilles Vaillancourt a démissionné de son poste de maire de Laval le 9 novembre dernier alors qu'il était plongé depuis plusieurs semaines au cœur de plusieurs allégations de corruption et de collusion.

L'Unité permanente anticorruption (UPAC) a notamment perquisitionné son domicile et des coffrets de sûreté lui appartenant dans deux succursales bancaires. Aucune accusation n'a toutefois été déposée contre lui à ce jour.