Complexe de baseball à Laval : on avance à pas de tortue

Le projet de centre d’excellence de baseball à Laval progresse lentement, mais des négociations avec deux propriétaires de terrains vacants sont en cours.

«Le dossier n’avance pas à la vitesse qu’on voudrait, avoue Maxime Lamarche, directeur des communications, du marketing et de l’événementiel chez Baseball Québec. Nous sommes en négociations avec les deux groupes propriétaires et on se parle régulièrement», précise-t-il, en affirmant que les propriétaires explorent également d’autres projets.

Selon Maxime Lamarche, de passage à Laval le 16 mars dans le cadre de la caravane de Baseball Québec, qui visite plusieurs régions de la province cet hiver, la commission Charbonneau n’aide pas le dossier présentement.

«Étant une fédération, la moitié du financement proviendra d’argent gouvernemental. Nous sommes un organisme à but non lucratif qui fait la promotion d’un sport et qui a besoin d’infrastructures sportives adéquates et le processus tourne au ralenti avec l’industrie de la construction sous la loupe.»

Une équipe professionnelle dans les plans

Le centre d’excellence abriterait un stade de baseball d’environ 5 000 sièges et un complexe d’entraînement qui pourrait être ouvert à l’année et qui permettrait autant aux jeunes joueurs débutants qu’aux joueurs dans la vingtaine qui lorgnent les collèges américains de s’exercer à l’année.

D’autres sports pourraient aussi bénéficier des lieux pour leurs entraînements, en toute saison.

De plus, cela pourrait favoriser la venue d’une équipe professionnelle pour occuper le stade.

«Laval serait un bon marché pour la Ligue Can-Am et des rivalités pourraient se développer avec les Capitales de Québec et la nouvelle équipe de Trois-Rivières», explique Maxime Lamarche, qui prévoit même l’arrivée d’une nouvelle équipe dans la région d’Ottawa prochainement.

«Pour la rentabilité du centre d’excellence et la promotion du sport, ce serait un atout d’avoir une équipe à Laval, mais nous avons déjà des lettres d’intentions de plusieurs groupes pour occuper les lieux si le projet du complexe finit par se concrétiser.»

Pas de hausse d’inscription à Laval

Alors que les inscriptions au baseball mineur sont à la hausse au Québec pour une cinquième année de suite, celles pour la région de Laval se maintiennent. Maxime Lamarche s’attend toutefois à ce qu’elles emboitent la hausse de la province prochainement.

«Les mesures mises en place par la région de Laval vont démontrer qu’il s’agit d’une ville de baseball, explique-t-il. Par le passé, peu de régions se sont lancé dans des campagnes de promotion comme celle qui implique Pier-Luc Funk comme porte-parole et c’est une initiative qui va mener à une belle augmentation.»

Environ 135 jeunes joueurs se sont présentés à l’école Poly-Jeunesse dans le cadre de la caravane de Baseball Québec pour apprendre les techniques de leur sport favori en compagnie d’entraîneurs de la fédération.