Le terrible incendie de la résidence du Havre, à L’Isle-Verte, ravive de vifs souvenirs pour Pierre Godin et Samira El-Graoui, près d’un an après que la résidence pour aînés qu’ils dirigent fut rasée par les flammes, à Laval.

Le 1er février 2013, la Villa Sainte-Rose avait été complètement évacuée de ses 79 résidents et de tout son personnel après qu’un incendie ayant pris naissance dans le système de ventilation en pleine heure du souper.

«Ça éveille des souvenirs qui sont difficiles et le fait qu’il y ait eu des victimes à L’Isle-Verte nous touche profondément», affirme Mme El-Graoui en parlant des six décès confirmés.

Le propriétaire de la Villa Sainte-Rose, Pierre Godin, est sous le choc.

En entrevue, il peinait à trouver les mots pour expliquer ce qu’il ressent.

«Je suis vraiment perturbé. Ça chamboule une vie. Nous nous considérons chanceux qu’aucun de nos résidents ne décède. Notre feu était pareil que celui de la résidence du Havre», explique-t-il en décrivant sa réaction quand il a constaté la nouvelle ce matin.

Le fait que tous ses résidents aient survécu au sinistre a aidé l’équipe de la Villa Sainte-Rose à surmonter cette dure épreuve.

Samira El-Graoui attribue l’efficacité de l’évacuation à la formation continuelle que recevait son personnel.

«Nous faisions plus d’exercices d’évacuation que la norme, qui est de deux à trois par an, explique-t-elle.

On tenait à rappeler tout le temps les consignes d’évacuation et on recommençait les formations à chaque fois qu’un nouvel employé se joignait à notre équipe. On informait aussi fréquemment nos résidents des consignes de sécurité à respecter en cas d’urgence.»

L’évacuation des 79 résidents de la Villa Sainte-Rose, le 1er février 2013, a été complétée en moins de dix minutes.

«Nos employés ont réagit rapidement dès qu’un peu de fumée est apparue», rappelle-t-elle.

Pierre Godin tient à rappeler l’excellence du Service de sécurité incendie de Laval.

«Ils nous ont préparé un programme de formation et ils ont établi une structure advenant un feu. Nous avions toutes les chances de notre côté avec ce programme rigoureux.»

Réouverture en septembre 2014

Samira El-Graoui s’attend à ce que la réouverture de la Villa Sainte-Rose ait lieu en septembre 2014, près de 20 mois après le sinistre.

«Nous reconstruisons une nouvelle résidence conforme à toutes les normes de sécurité du marché, notamment en termes de gicleurs», explique celle qui invite tous les propriétaires de résidences pour personnes âgées à se servir de ces événements comme une leçon.

On compatie avec toutes les personnes touchées par le drame d’hier.»

Les habitants de la Villa Sainte-Rose ont été relocalisés dans diverses résidences de Laval depuis l’incendie.

La mère de Pierre Godin était résidente de la villa. Il explique qu’un an plus tard, c’est encore difficile pour elle.

«Depuis qu’elle est sortie, elle en arrache. On s’attache beaucoup à l’endroit où l’on vit», justifie-t-il.

Il souhaite que les médias n’entrent pas en contact avec ses anciens résidents pendant ces moments qui doivent leur faire revivre de pénibles souvenirs.

«C’est une expérience qui restera gravée dans nos mémoires et que nous n’oublierons jamais» conclut Mme El-Graoui.