Le plongeur Alexandre Despatie a confirmé qu’il prenait sa retraite sportive à l’âge de 27 ans, mardi, lors d’une conférence de presse, à Montréal.

«Il y a un temps dans ma carrière où je pensais que ce jour ne viendrait jamais, mais après 22 ans dans le plongeon, c'est le temps de passer à autre chose, a-t-il annoncé.

«Le sport m'a tout donné. Mes expériences dicteront le reste de ma vie. J’ai eu la chance d’avoir de super bons moments, mais j’ai aussi eu la chance d’avoir des moments difficiles car ils m’ont procuré des outils qui vont me servir pour le reste de ma vie.»

Différentes blessures ont précipité la décision de l’athlète. Après s’être heurté la tête contre le tremplin lors d’un entraînement en Espagne en juin 2012, soit à quelques semaines des Jeux olympiques de Londres, Despatie a subi une blessure à un genou ayant nécessité une opération, en octobre.

«L’année 2012 a été assez turbulente, a admis Despatie. J’aurais quand même voulu plonger une autre année et terminer avec les prochains Championnats du monde de Barcelone (du 19 juillet au 4 août), mais ça devenait difficile.»

Le plongeur québécois boucle sa carrière avec deux médailles olympiques. Il a ainsi obtenu l’argent lors de l’épreuve du trois mètres à Athènes, en 2004, pour ensuite répéter cet exploit à Pékin, en 2008.

Parmi ses bons souvenirs, il a rappelé les Championnaux du monde de la FINA à Montréal, en 2005, lors desquels il a remporté les médailles d’or lors des épreuves d’un mètre et de 3 mètres.

«Ce fut l’une des plus belles, sinon la plus belle semaine de ma vie», a-t-il souligné.

Despatie a mentionné qu’il s’ennuiera notamment de l’esprit des compétitions en compagnie des autres athlètes.

Quant à son avenir, il entend prendre un peu de temps pour lui avant de poursuivre son second rêve, celui de faire carrière à la télévision.