Aucune certitude qu'il y aura un accord définitif sur Churchill Falls, dit Wakeham

ST. JOHN'S — Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador est resté évasif vendredi lorsqu'il s'est adressé aux journalistes au sujet des négociations en cours avec le Québec dans le domaine de l'énergie.

Tony Wakeham a déclaré que les négociateurs faisaient des progrès, mais qu'il restait «à déterminer» s'ils parviendraient à conclure des accords définitifs.

Et ce, bien que la première ministre du Québec, Christine Fréchette, ait déclaré en début de semaine qu’elle avait bon espoir de clore les négociations «dans les prochaines semaines».

Les deux dirigeants se sont rencontrés cette semaine à l'occasion de la réunion du Conseil de la fédération, un forum réunissant les premiers ministres provinciaux, qui s'est tenue à Charlottetown.

M. Wakeham a déclaré aux journalistes à l’aéroport international de Saint-Jean de Terre-Neuve qu’il ne contestait pas les propos de Mme Fréchette, mais qu’il estimait qu’il restait encore du travail à accomplir.

Les provinces renégocient actuellement un projet d’accord dévoilé pour la première fois en décembre 2024 visant à accroître la capacité hydroélectrique du fleuve Churchill, au Labrador. M. Wakeham souhaite obtenir davantage d’électricité et davantage de possibilités de transporter l’électricité produite au Labrador vers les marchés d’exportation.

«Je vais vous dire une chose dont nous n’avons pas discuté: la frontière, car le Labrador fait partie de Terre-Neuve-et-Labrador (et) l’a toujours été, et le sera toujours», a déclaré M. Wakeham, faisant référence au différend frontalier de longue date entre les provinces.

Ses propos font suite à ceux de Pascal Paradis, porte-parole du Parti québécois en matière d’énergie, qui a déclaré au National Post que son parti serait disposé à conclure un accord énergétique avec M. Wakeham, à condition qu’il prévoie une compensation pour une décision rendue en 1927 par le Conseil privé britannique, accordant une partie du Labrador à Terre-Neuve, qui n’avait pas encore rejoint la fédération canadienne.

La Presse Canadienne