Benoit Charette devrait indiquer quel sera le nouveau plafond d'émission d'arsenic

Le ministre de l'Environnement, Benoit Charette, est à Rouyn-Noranda lundi où il compte présenter les principales exigences environnementales que le gouvernement propose d’imposer à la Fonderie Horne.

Le ministre Charette s'adressera aux médias à 13h30 et il devrait indiquer quel sera le nouveau plafond d'émission d'arsenic de la fonderie dans le cadre du renouvellement de l’autorisation ministérielle.

La semaine dernière, le directeur national de santé publique, le Dr Luc Boileau, a proposé que les émissions d’arsenic ne dépassent pas 15 nanogrammes par mètre cube (ng/m3).

Selon le Dr Boileau, ce seuil permet «de protéger solidement la santé des bébés à naître et des enfants en bas âge» et de réduire les risques pour l’ensemble de la population de développer un cancer du poumon.

Actuellement, une entente avec le gouvernement permet que les émissions de la fonderie atteignent une moyenne annuelle de 100 ng/m3, soit 33 fois plus que la norme québécoise de 3 ng/m3.

Il y a quelques semaines, un rapport de l’INSPQ révélait que, sur une période de 70 ans, entre un et 14 citoyens de Rouyn-Noranda de plus développeraient un cancer si l’entreprise Glencore ne diminue pas la concentration d’arsenic dans l’air produit par la Fonderie Horne.

Avec le nouveau seuil d’arsenic proposé mercredi dernier par la santé publique, le risque de cancer serait de «trois cas pour 100 000 habitants sur 70 ans» si les normes sont respectées pour les émissions de nickel et de cadmium. Selon l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), le «risque inacceptable» correspond à «10 cas sur 100 000 habitants».

Comme il y a environ 40 000 habitants à Rouyn-Noranda, trois cancers pour 100 000 habitants représentent 1,2 cancer sur une période de 70 ans d’exposition.

La Presse Canadienne