C.-B.: un ancien avocat reconnu coupable du meurtre au premier degré de son client

KAMLOOPS — Après avoir dérobé près de 800 000 $ à un client, Rogelio Bagabuyo, ancien avocat de Kamloops, l'a poignardé à mort puis a fait sortir clandestinement le corps de son bureau dans un sac en plastique. Il a tenté de justifier son acte en affirmant qu'il n'était pas prémédité.

Cependant, la juge Kathleen Ker de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a déclaré, dans un jugement rendu mardi à Kamloops, qu'elle ne doutait pas que le meurtre commis le 11 mars 2022 était planifié et délibéré, et a reconnu Bagabuyo coupable de meurtre au premier degré.

Elle a affirmé qu'il était «il défie toute logique, tout bon sens et toute expérience humaine» que le meurtre de Mohd Abdullah, chargé de cours à l'Université Thompson Rivers, ait pu être spontané. La juge Ker a décrit les préparatifs, notamment l'envoi d'un courriel à M. Abdullah par Bagabuyo le 1er mars pour planifier un rendez-vous, la rédaction d'une liste de tâches sur une fiche et l'achat d'un sac factice dans les jours précédant le meurtre.

La juge Ker a détaillé la série d'actions que Bagabuyo a dû accomplir durant les deux heures qui se sont écoulées entre l'entrée de M. Abdullah dans le bureau et sa sortie avec le sac.

«Il est tout à fait illogique, dénué de bon sens et contraire à l'expérience humaine que M. Bagabuyo ait pu réaliser toutes les étapes énumérées ci-dessus avec autant de précision et d'habileté en si peu de temps», a-t-elle dit.

Bagabuyo a été condamné à la peine obligatoire d'emprisonnement à perpétuité, assortie d'une période de sûreté de 25 ans.

Lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait s'adresser au tribunal, Bagabuyo a refusé de prendre la parole.

Le procès a révélé que M. Abdullah avait engagé Bagabuyo en 2016 et qu'ils avaient conspiré pour dissimuler de l'argent à l'épouse de M. Abdullah durant leur séparation. Bagabuyo a dépensé plus de 780 000 $ de cette somme.

Dans sa plaidoirie finale, le procureur de la Couronne a déclaré que Bagabuyo avait méthodiquement planifié le meurtre pendant plus d'une semaine après avoir compris qu'il ne pourrait plus tromper M. Abdullah, de plus en plus impatient de récupérer son argent.

Son avocat a plaidé que le décès était «inattendu» et que, bien que son client ait admis avoir tué M. Abdullah à son bureau, il s'agissait d'un homicide involontaire.

Le juge a qualifié Bagabuyo d'«escroc» qui avait dit à son ancien client «ce qu'il voulait entendre» pour lui faire croire qu'il finirait par restituer les fonds, mais c'était une «pure invention» puisqu'il avait dépensé tout l'argent.

Mardi, la juge Ker a statué que la seule conclusion logique au vu de l'ensemble des preuves était que «Bagabuyo avait planifié le meurtre de M. Abdullah et avait entrepris plusieurs démarches préparatoires dans les jours précédant la réunion du 11 mars».

«Ces démarches ont été mûrement réfléchies et mûrement réfléchies pendant plusieurs jours, a précisé la juge Ker. Les preuves circonstancielles figurant dans mes conclusions de fait, relatives à la chronologie des événements entre le courriel du 1er mars et la réunion du 11 mars, démontrent clairement qu'il s'agissait d'un meurtre prémédité et délibéré.»

Le tribunal a appris que Bagabuyo avait tailladé le visage de M. Abdullah et l'avait poignardé deux fois au cou, sept fois à la poitrine et une fois à l'abdomen.

«Les blessures ont dû être infligées rapidement, de sorte que M. Abdullah a probablement été immédiatement maîtrisé», a expliqué la juge Ker.

Elle a ajouté que les preuves montraient qu'après le meurtre, Bagabuyo avait enveloppé le corps de sa victime dans une bâche en plastique, lui avait passé un garrot artisanal autour du cou, l'avait placé dans une poubelle et l'avait attachée avec des sangles à cliquet.

La juge a noté que Bagabuyo avait quitté son bureau avec trois sacs-poubelle et le bac contenant le corps de M. Abdullah seulement deux heures après que la victime ait été vue marchant en direction de son bureau.

Ce court laps de temps, a-t-elle dit, combiné à l'absence de blessures de défense sur Bagabuyo lors de son arrestation, étayait «la conclusion qu'il ne s'agissait pas d'une confrontation spontanée et non préméditée».

Bagabuyo a été arrêté le 18 mars 2022, le lendemain de la découverte du corps dans le sac par le petit-fils d'un ami qui, sans se douter de rien, avait demandé à Bagabuyo de louer une camionnette et de trouver un endroit pour enterrer le sac.

Bagabuyo a d'abord été accusé d'outrage à un cadavre, puis, plus d'un an plus tard, de meurtre au premier degré.

Libéré sous caution depuis le 12 juillet 2023, il a été immédiatement placé en détention après sa condamnation.

Le Barreau de la Colombie-Britannique a confirmé que Bagabuyo n'est plus avocat.

Le procès, jugé par un juge seul, s'est déroulé conjointement à Kamloops et à Vancouver. Cependant, en octobre, après les plaidoiries finales et les répliques, la juge Ker a déclaré qu'il lui semblait approprié que le jugement soit rendu à Kamloops, où M. Abdullah a été tué.

La Presse Canadienne