Des alertes à la fumée et à la chaleur sont en vigueur en Colombie-Britannique

VANCOUVER — Plusieurs communautés de Colombie-Britannique ont lancé des appels aux habitants afin qu'ils prennent des nouvelles de personnes vulnérables, alors que la canicule, avec des températures dépassant les 30 degrés Celsius, persiste sur une grande partie de la province.

Environnement Canada a lancé mercredi des dizaines d'alertes concernant la chaleur et la mauvaise qualité de l'air, alors que ces températures étouffantes aggravent la situation des incendies de forêt dans des localités telles que Boston Bar et Kimberley.

Ces alertes font suite aux records de températures maximales quotidiennes battus mardi dans plusieurs localités de la Colombie-Britannique, notamment à Cache Creek où le mercure a atteint 39,1 °C, dépassant ainsi le record de 37,8 °C établi il y a deux ans.

Des records de chaleur quotidiens ont également été enregistrés mardi à Fort Nelson, sur la Sunshine Coast à Sechelt, ainsi que sur la côte nord à Smithers et Terrace, où la température de 33,1 °C a battu un record établi en 1990.

Bien que Lytton n’ait pas battu son propre record quotidien, les 40,5 °C enregistrés dans le village constituent la température la plus élevée relevée au Canada depuis le début de l’année.

Des alertes de chaleur couvraient environ les deux tiers de la province, mercredi, y compris la région métropolitaine de Vancouver, et les températures élevées ne devaient pas baisser beaucoup pendant la nuit; aucun répit n'était prévu avant jeudi au plus tôt.

La ville de Vancouver a publié un avis à l’intention des habitants, leur demandant de prendre des mesures pour se protéger de la chaleur tout en veillant sur leur famille, leurs amis et leurs proches qui pourraient être vulnérables, en particulier les personnes âgées de plus de 60 ans, celles en situation d’isolement social et celles souffrant de pathologies préexistantes, telles que le diabète.

L'avis ajoute que le personnel municipal de Vancouver en intervention sur le terrain surveille les personnes susceptibles de souffrir de troubles liés à la chaleur, et que des bouteilles d’eau sont disponibles pour être distribuées à certains groupes communautaires.

Ailleurs dans la région métropolitaine de Vancouver, la ville de Surrey a lancé un avertissement similaire, demandant à la population de surveiller l’apparition de symptômes tels que gonflements, éruptions cutanées, crampes et évanouissements, qui peuvent être liés à un épuisement dû à la chaleur ou à un coup de chaleur.

Le district régional d’Okanagan-Similkameen recommande aux habitants de se préparer à des températures pouvant atteindre 37°C, tandis que les températures minimales nocturnes ne devraient descendre qu’entre 16 et 20 degrés.

«Des températures nocturnes plus élevées peuvent limiter la capacité du corps à récupérer de la chaleur de la journée et augmenter le risque de maladies liées à la chaleur», a indiqué le district dans son avertissement.

La fumée des feux de forêt a également recouvert la province cette semaine, entraînant une mauvaise qualité de l’air et une visibilité réduite. Environnement Canada a indiqué que cette situation persisterait au moins jusqu’à la fin de la semaine.

Le district régional de Metro Vancouver a lancé une alerte jaune relative à la qualité de l’air pour la région et la vallée du Fraser, précisant que le smog devrait atteindre des niveaux élevés en raison de la combinaison de la chaleur et de la fumée des feux de forêt.

La qualité de l’air est particulièrement mauvaise dans le nord de la région de Peace, tandis que plus au nord, dans la région de Fort Nelson, des alertes ont été lancées à la fois pour la qualité de l’air et pour des orages violents.

La Presse Canadienne