Domtar va fermer son usine de pâte à papier de Howe Sound, en Colombie-Britannique

Une autre usine ferme ses portes en Colombie-Britannique, ce qui touche environ 400 salariés d'un secteur qui a été maintes fois mis à mal par les droits de douane, la concurrence mondiale et le manque de pâte à papier.

Domtar a annoncé jeudi la fermeture définitive de son usine de pâte à papier de Howe Sound, ainsi que de l'usine de broyage Bayview Fibre située à Port Mellon, sur la Sunshine Coast, en Colombie-Britannique.

Le président de l'entreprise, Luc Thériault, a mentionné dans un communiqué que ces fermetures étaient dues à la baisse de la demande asiatique, à la faiblesse des prix mondiaux et à la diminution de l'offre de fibres nationales à un prix abordable.

«La décision de suspendre les activités pour une durée indéterminée a été prise après mûre réflexion et ne remet nullement en cause le travail du personnel», a-t-il précisé.

M. Thériault a ajouté que les salariés des deux sites «ont travaillé sans relâche pour améliorer la performance des opérations», mais que les conditions du marché ont été le facteur déterminant.

Il a ajouté que l’entreprise était consciente des difficultés que cette décision allait entraîner pour les salariés et la communauté de la Sunshine Coast.

L’entreprise suivra de près l’évolution des conditions du marché et de l’environnement économique «et évaluera les possibilités qui pourraient se présenter», a-t-il souligné.

Le ministre des Forêts de la Colombie-Britannique, Ravi Parmar, a mentionné que c’était une «journée extrêmement difficile» pour la communauté, marquée par la perte de moyens de subsistance qui faisaient vivre des familles et des communautés depuis des générations.

M. Parmar a indiqué que le gouvernement prendrait contact avec les communautés touchées afin de s’assurer que les salariés reçoivent l’aide dont ils ont besoin, notamment en matière de santé mentale.

«Le secteur de la pâte à papier de la Colombie-Britannique subit les effets d’un bouleversement majeur sur le marché mondial de la pâte à papier. Nous nous approchons actuellement des prix de la pâte à papier les plus bas depuis 100 ans, une fois ajustés en fonction de l’inflation», a déclaré M. Parmar dans un communiqué.

Le syndicat Unifor a fait savoir que cette fermeture témoignait d’une «crise qui s’aggrave» dans le secteur forestier et que l’effondrement de l’industrie était imminent si les gouvernements n’agissaient pas.

Cette fermeture intervient après que l’entreprise a annoncé la fermeture de son usine de Crofton en décembre, tandis que Canfor a annoncé la fermeture définitive de son usine de Northwood à Prince George le mois dernier.

Des milliers d’emplois ont été supprimés dans le secteur forestier de la Colombie-Britannique pour diverses raisons, notamment les droits de douane punitifs récemment imposés par le gouvernement américain.

La Presse Canadienne