Don Cherry: l'opposition s'organise parmi les conservateurs du Québec

OTTAWA — L'opposition s'organise parmi les conservateurs fédéraux du Québec à l'idée encouragée par leur propre parti que le commentateur de hockey controversé Don Cherry soit décoré de l'Ordre du Canada, et ce, malgré ses multiples propos racistes et antifrancophones.

Dans une publication, tard jeudi, sur les réseaux sociaux, le lieutenant de Pierre Poilievre pour le Québec, Pierre Paul-Hus, a annoncé qu'il juge qu'une nomination de Don Cherry serait «une mauvaise idée» vu les propos «inacceptables» qu'il a tenus «envers la nation québécoise et les francophones».

Plus tôt en journée, M. Paul-Hus défendait péniblement la décision de son parti, qui a mis en ligne un formulaire de pétition pour récolter des appuis, et dont le chef a déclaré que Don Cherry «incarne la fierté d'être Canadien».

Alors qu'il tentait de «trouver du positif» à la candidature de Don Cherry, il a mentionné son appui indéfectible aux anciens combattants et le fait qu'il ait «mentionné» à l'antenne le décès dans un aréna d'un jeune joueur québécois.

Don Cherry, qui a animé pendant 39 ans le populaire segment «Coach's Corner» de l'émission «Hockey Night in Canada», s'est bâti au fil des années une solide réputation pour ses propos dénigrants à l'égard des francophones, des Québécois, des immigrants, des Autochtones, des femmes, ses encouragements à la violence dans le sport et ses doutes à l'égard des changements climatiques.

Le Parti conservateur du Canada juge en revanche que Cherry a un «style franc et direct» qui «reflète un esprit d’authenticité et d’indépendance qui a trouvé un écho auprès de millions de Canadiens».

En plus de M. Paul-Hus, d'autres élus conservateurs du Québec ont aussi manifesté dans les dernières heures leur désaccord avec la candidature que mousse leur parti, notamment à travers un formulaire de pétition mise en ligne sur leur site pour récolter des appuis.

Le député Gérard Deltell a noté que Don Cherry a tenu «des propos inacceptables et méprisants envers les francophones, entre autres». Il a signalé au passage qu'il ne soutient pas la candidature, mais a rappelé que c'est de toute manière le comité de l'Ordre du Canada qui tranchera.

Son collègue Éric Lefebvre a, quant à lui, insisté que la plus haute distinction civile du pays devrait être attribuée à des personnes qui incarnent les valeurs d’inclusion, de respect et d’unité qui définissent le Canada et que la décerner à Don Cherry enverrait «un message contraire».

«Le Canada est un pays fondé sur la diversité, le respect mutuel et la reconnaissance de ses deux langues officielles, a-t-il insisté. Les propos répétés de monsieur Cherry ont souvent donné l’impression que certains Canadiens étaient moins légitimes que d’autres.»

L'Ordre du Canada vise à reconnaître des «réalisations exceptionnelles», une «contribution extraordinaire à la nation» ou un dévouement remarquable envers une communauté.

Michel Saba, La Presse Canadienne