Eby défend la stratégie comme une vente de liquidation d'appartements en copropriété

VANCOUVER — Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, affirme qu’un plan conjoint fédéral-provincial visant à transformer des appartements en copropriété invendus en logements abordables reviendrait à acheter quelque chose «en liquidation».

Jeudi, à Vancouver, M. Eby et le premier ministre Mark Carney ont annoncé un accord de plusieurs milliards de dollars portant sur des investissements dans les domaines de l’énergie, des ressources et des transports, mais ils ont également défendu leur projet d’achat d’appartements inoccupés, qui a été vivement critiqué.

Le premier ministre Eby a affirmé qu’il aimerait avoir l’occasion de lancer ce programme afin que les gens puissent voir le projet en action, ce qui permettrait de répondre aux critiques selon lesquelles il s’agirait d’un plan de sauvetage destiné aux promoteurs immobiliers incapables de vendre leurs logements.

M. Eby a noté qu’il n’est pas prévu d’acheter les appartements à Vancouver pour les transformer en logements abordables, car «les chiffres ne sont tout simplement pas viables».

M. Carney a affirmé qu’il s’agit de tirer parti des difficultés rencontrées par certains promoteurs immobiliers afin de garantir des logements abordables aux familles.

MM. Carney et Eby ont annoncé le mois dernier ce plan visant à financer l’achat de plus de 2000 appartements invendus dans le but de les transformer en logements locatifs ou en logements abordables dans le cadre d’un dispositif de location avec option d’achat.

Les opposants ont qualifié cette mesure de plan de sauvetage en faveur des promoteurs immobiliers, une description que M. Eby juge inappropriée.

«Les promoteurs eux-mêmes affirment que ce n’est pas ce qu’ils ont demandé et que, de leur point de vue, il ne s’agit pas d’un plan de sauvetage, a-t-il fait valoir. Quand on achète un article en liquidation, on ne se dit pas: “Je soutiens un plan de sauvetage pour ce magasin.”

«C’est l’occasion pour nous de reconnaître que les gens ne peuvent pas attendre pour se loger. Nous pouvons acheter des logements à un prix inférieur à notre coût de construction et les proposer à des prix abordables; si nous ne le faisons pas, quelqu’un d’autre le fera.»

M. Carney a précisé que l’achat d’appartements invendus dans le cadre de ce plan n’aura lieu que si cela s’avère judicieux.

«Si ces occasions se présentent — nous avons prévu une certaine souplesse afin de proposer des logements abordables à un prix inférieur à celui de la construction —, nous le ferons, a-t-il indiqué. Si le marché évolue, si l’opportunité ne se présente pas, alors cela n’aura pas lieu.»

Le plan de conversion des appartements invendus en Colombie-Britannique s’inscrit dans le cadre d’une annonce de dépenses d’infrastructures de 5 milliards $ faite le mois dernier par les gouvernements fédéral et provincial, qui seront mises en œuvre au cours de la prochaine décennie.

Chuck Chiang, La Presse Canadienne