Ford affirme qu'il ne critiquera pas les autres candidats de la Banque de la défense

TORONTO — Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, affirme qu'il ne croit pas qu'il faille critiquer les candidatures des autres villes souhaitant accueillir la Banque de la défense de l'OTAN, tout en continuant de vanter Toronto comme étant le meilleur choix.

M. Ford a fait ces commentaires lors d’une conférence de presse mardi, après s'être fait questionner sur les allégations concernant des responsables de Toronto qui auraient fait pression en faveur de leur ville en brandissant la menace d’un éventuel référendum sur la souveraineté du Québec.

Le premier ministre a souligné son attachement à Montréal, lançant un «Go Habs!» pour encourager l'équipe de hockey de la ville.

Toronto, Montréal, Ottawa et Vancouver sont toutes en lice pour accueillir la Banque de la défense, de la sécurité et de la résilience (DSR), qui est chargée de financer les projets de défense des membres et des alliés de l’OTAN.

Un groupe représentant des acteurs clés du secteur financier québécois s’est joint à plusieurs politiciens du Québec pour plaider en faveur de Montréal comme choix naturel pour accueillir le siège de la banque. Ils ont mis de l'avant la solidité du secteur financier de la métropole québécoise et la présence de dizaines d’organisations internationales.

M. Ford affirme toutefois que Toronto est la seule ville au Canada capable d’offrir à la banque ce dont elle a besoin: l’accès à l’un des plus grands centres financiers d’Amérique du Nord, aux sièges sociaux des cinq plus grandes banques canadiennes et nombres de ses plus importants fonds de pension, ainsi qu’aux bureaux de plusieurs banques internationales.

La province a déjà trouvé un emplacement temporaire pour la banque et l'aidera à en trouver un permanent, a-t-il ajouté.

«Nous avons besoin que le gouvernement fédéral choisisse une ville hôte qui puisse aider la banque à démarrer en force, un endroit doté d’une main-d’œuvre de classe mondiale, d’une expertise dans les secteurs des banques et de la défense, ainsi que de connexions mondiales qui contribueront à la réussite de la banque», a déclaré M. Ford.

«Il n’y a qu’une seule ville au Canada qui puisse véritablement offrir tout ce dont la banque a besoin, et cette ville, c’est Toronto.»

Le premier ministre a indiqué qu’Ottawa ne lui avait fourni aucune précision quant aux critères qui seront utilisés pour sélectionner la ville hôte.

La Presse Canadienne