La Nouvelle-Écosse se prépare à de fortes pluies et à un risque d'inondation

HALIFAX — Alors que les habitants de la Nouvelle-Écosse se préparent à affronter un jour et demi d'orages et de fortes pluies, un météorologue fédéral précise que ces intempéries ne devraient pas atteindre l'ampleur des pluies dévastatrices des étés précédents.

Environnement Canada a lancé une série de bulletins météorologiques spéciaux et d’alertes de fortes pluies pour l’ensemble de la Nouvelle-Écosse ainsi que pour certaines régions du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve.

Jusqu’à 60 millimètres de pluie pourraient tomber dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et le long de la côte atlantique, et l’agence météorologique a précisé que des précipitations supplémentaires pourraient survenir lors des orages.

Les fortes pluies devraient se poursuivre en Nouvelle-Écosse jusqu’à jeudi après-midi.

Ian Hubbard, météorologue à Environnement Canada, a précisé que les précipitations prévues sont importantes, mais qu’elles devraient au moins se produire par rafales intermittentes entre mercredi et jeudi après-midi.

«Nous ne parlons pas vraiment de risques d’inondations liés à ces précipitations, mais, comme toujours lors de fortes averses, nous restons préoccupés par certaines zones locales (…) situées en contrebas et mal drainées», a-t-il ajouté

Il y a trois ans, les 21 et 22 juillet 2023, environ 250 millimètres de pluie sont tombés dans certaines parties de la province, provoquant d’importantes crues soudaines dans plusieurs zones de basse altitude. Quatre personnes ont perdu la vie lors de cette tempête lorsque les véhicules dans lesquels elles se trouvaient ont été emportés par la montée des eaux près de Brooklyn, en Nouvelle-Écosse.

L’année suivante, un adolescent de 13 ans de l’ouest de la Nouvelle-Écosse a trouvé la mort après avoir été emporté dans un fossé près d’un parc de Wolfville, en Nouvelle-Écosse, lors d’une crue soudaine survenue le 11 juillet 2024.

M. Hubbard a assuré que les précipitations prévues ne sont pas comparables à ces précédentes et tragiques crues soudaines.

«Je ne peux pas comparer ce système aux tempêtes précédentes qui ont entraîné ces incidents (…) Il existe de nombreux mécanismes synoptiques différents pouvant être à l’origine des précipitations, et celle-ci n’est certainement pas de la même ampleur que celles que nous avons connues auparavant, tant en termes de quantité totale attendue que de durée» de la tempête, a-t-il expliqué.

Le météorologue espère que les précipitations seront suffisamment progressives pour que le sol puisse les absorber.

«Il est certain que certaines régions ont besoin de pluie», a-t-il ajouté.

Au cours de la fin de semaine, un ordre d’évacuation concernant une centaine de demeures, déclenché par un incendie de forêt dans une commune rurale au nord-est de Halifax, a été levé. L’incendie, qui couvrait une superficie de 14,5 kilomètres carrés dimanche, a été déclaré maîtrisé.

Par ailleurs, la ministre de la Gestion des urgences de la Nouvelle-Écosse, Kim Masland, a exhorté les habitants à se préparer aux fortes pluies et aux orages.

Dans un communiqué publié mardi, la ministre a encouragé les Néo-Écossais à prendre ces prévisions «au sérieux», à suivre de près les alertes météorologiques et à se préparer à d’éventuelles inondations et perturbations routières.

«De fortes précipitations peuvent rapidement saturer les réseaux d’évacuation des eaux, faire monter le niveau des rivières et des ruisseaux, et créer des conditions dangereuses sur les routes… Ils (les habitants) devraient éviter tout déplacement non indispensable pendant les périodes de fortes pluies et ne jamais tenter de traverser en voiture des routes inondées», a déclaré la ministre dans ce communiqué.

Mme Masland a également indiqué que les Néo-Écossais devaient disposer de trousses d’urgence bien approvisionnées et prêtes à l’emploi et veiller à ce que leurs appareils mobiles soient chargés. Elle a mentionné que les gens vivant dans des zones inondables devaient prendre des précautions supplémentaires pour protéger leur propriété contre les fortes pluies.

De fortes pluies sont également prévues sur la côte de Fundy, au Nouveau-Brunswick, et dans la région de Moncton, tandis que des avis de vent violent sont en vigueur pour la côte ouest du Cap-Breton et dans la région de Wreckhouse, à Terre-Neuve, où de fortes pluies sont également attendues.

Lyndsay Armstrong, La Presse Canadienne