La première ministre de l'Alberta affirme que la politique sur le carbone a changé

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a déclaré que même si elle avait déjà parlé positivement des réductions sur le carbone, le coût croissant de la taxe fédérale signifie que le premier ministre Justin Trudeau ne peut plus la justifier.

La première ministre conservatrice unie répondait aux commentaires de  M. Trudeau plus tôt vendredi, selon lesquels elle semblait avoir fait volte-face sur la question.

«S'il doit souligner un commentaire que j'ai fait il y a trois ans, cela montre clairement qu'il ne peut pas défendre sa position actuelle», a déclaré Mme Smith lors d'une conférence de presse indépendante à Brooks, en Alberta.

«Il a continué à accumuler des coûts supplémentaires au cours des dernières années, ce qui a complètement changé la donne.»

Ce week-end, le ministre fédéral de l'Environnement, Steven Guilbeault, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux de Danielle Smith parlant en 2021 des avantages d'une tarification du carbone sans incidence sur les revenus.

Dans ce document, Mme Smith déclarait qu'elle avait reçu des remises supérieures à la taxe carbone qu'elle avait payée pour des produits comme le gaz naturel et le carburant.

«Je dirais que je me suis probablement retrouvée dans une meilleure situation avec ce transfert», avait-elle affirmé à l'époque.

Cependant, Mme Smith a noté vendredi que l'augmentation la plus récente avait porté le prix du carbone à 80 $ la tonne à compter du 1er avril, contre 65 $ la tonne.

«Il jette son argument par la fenêtre», a lancé Mme Smith, ajoutant que lorsqu'elle a fait ses commentaires précédents, elle comparait le plan de Trudeau à celui du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l'Alberta, qui n'avait reversé qu'une partie des revenus aux salariés à faible et moyen revenu quand il était au gouvernement.

Peu de temps après que l'ancien premier ministre du Parti conservateur uni (PCU), Jason Kenney, ait mis fin au programme de tarification du carbone à la consommation du NPD en 2019, la province a été forcée d'accepter le prélèvement d'Ottawa.

Justin Trudeau a déclaré vendredi que le gouvernement libéral avait conçu son programme de tarification du carbone pour lutter contre le changement climatique et mettre plus d'argent dans les poches des Canadiens. Il a ajouté que huit familles sur dix bénéficient de réductions supérieures à ce qu’elles paient.

«Je vais choisir de croire Danielle Smith il y a quelques années, avant qu'elle ne commence à faire de la politique», a-t-il argué.

Plus tard vendredi, le premier ministre Trudeau a souligné à un auditoire d'affaires, à Calgary, qu'il y aura toujours des domaines sur lesquels lui et Mme Smith ne seront pas d'accord – «parfois de façon spectaculaire».

Mais il a nuancé en disant que le gouvernement fédéral serait là pour les Albertains.

«Peu importe ce que dit la première ministre, peu importe à quel point elle me taquine, je ne me détournerai pas de l'Alberta.»

Danielle Smith ainsi que les premiers ministres de l'Ontario, de la Saskatchewan, du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve-et-Labrador ont écrit des lettres ouvertes ces derniers jours demandant à M. Trudeau de convoquer une réunion des premiers ministres sur le prélèvement fédéral.

«La taxe sur le carbone a contribué à accroître le stress et les difficultés financières de millions de Canadiens», a écrit Mme Smith au premier ministre jeudi.

Dans sa lettre à Justin Trudeau, vendredi, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a écrit: «Même si nous avons tous un rôle à jouer dans la protection de l'environnement, cela ne peut se faire sur le dos de personnes qui travaillent dur.»

M. Trudeau a rejeté l'appel à une réunion vendredi.

«Nous avons eu une réunion sur la tarification du carbone et tous les premiers ministres se sont réunis il y a des années pour travailler à l'établissement d'un cadre pancanadien sur le changement climatique, a martelé M. Trudeau. Et cela résidait en partie dans le fait qu'il y aurait un filet de sécurité fédéral pour garantir que la pollution ne serait pas gratuite partout dans le pays.»

— avec des archives de Bill Graveland à Calgary.

Lisa Johnson, La Presse Canadienne