Le corps de l'otage israélo-canadienne détenue par le Hamas a été récupéré par Israël

OTTAWA — Le corps d'une otage israélo-canadienne a été récupéré par Israël. L'état hébreu a récupéré sa dépouille avec celle d'un otage israélo-américain, après qu'ils aient tous les deux été capturés lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza.

Le premier ministre Benyamin Nétanyahou a déclaré jeudi que les restes de Judih Weinstein et de Gadi Haggai avaient été retrouvés et rapatriés en Israël lors d'une opération spéciale menée par l'armée et le Shin Bet, l'agence de sécurité intérieure.

Le kibboutz Nir Oz avait annoncé en décembre 2023 le décès de Judih Weinstein, âgée de 70 ans, et de Gadi Haggai, âgé de 72 ans, tous deux citoyens israéliens et américains. Mme Weinstein était également citoyenne canadienne.

Iddo Moed, ambassadeur d'Israël au Canada, a déclaré dans un communiqué sur les réseaux sociaux qu'il s'agissait d'un «moment douloureux qui apporte un apaisement à la famille».

Il a assuré que «nous n'aurons de cesse tant que les 56 otages restants ne seront pas rentrés chez eux».

Noah Shack, président par intérim du Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA), a déclaré que ses pensées accompagnent les enfants et petits-enfants de Mme Weinstein et M. Haggai.

«Judih incarnait le meilleur du Canada et d'Israël. Éducatrice auprès d'enfants ayant des besoins spéciaux et fervente défenseure de la paix, elle a consacré sa vie à la coexistence, enseignant la méditation aux enfants palestiniens et israéliens. Elle ne croyait pas seulement en la paix, elle la vivait», s'est ému M. Shack dans une publication sur les réseaux sociaux.

Selon l'armée, les deux otages ont été tués lors de l'attaque du 7 octobre 2023 et emmenés à Gaza par les Brigades des moudjahidines, un petit groupe armé qui aurait également enlevé et tué Shiri Bibas et ses deux jeunes enfants.

L'armée a indiqué avoir retrouvé leurs corps dans la nuit de mercredi à jeudi dans la ville de Khan Younès, au sud de Gaza.

Le couple se promenait tôt le matin du 7 octobre près de leur domicile, au kibboutz Nir Oz, lorsque des militants du Hamas ont franchi la frontière et saccagé plusieurs bases militaires et communautés agricoles.

Au petit matin, Judih Weinstein a pu appeler les secours pour les informer qu'elle et son mari avaient été blessés par balle et pour envoyer un message à sa famille.

Mme Weinstein est née à New York et a enseigné l'anglais à des enfants ayant des besoins spécifiques au kibboutz Nir Oz. Le kibboutz a indiqué qu'elle enseignait également des techniques de méditation à des enfants et des adolescents souffrant d'anxiété à la suite des tirs de roquettes depuis Gaza.

M. Haggai était un chef cuisinier et musicien de jazz à la retraite.

«Mes magnifiques parents ont été libérés. Nous en avons la certitude», a écrit leur fille, Iris Haggai Liniado, dans une publication sur Facebook. Elle a remercié l'armée israélienne, le FBI et les gouvernements israélien et américain, et a appelé à la libération de tous les otages restants.

Le couple laisse derrière lui deux fils, deux filles et sept petits-enfants, a indiqué le kibboutz.

Les militants du Hamas ont tué quelque 1200 personnes, principalement des civils, lors de l'attaque du 7 octobre et enlevé 251 otages. Ils détiennent toujours 56 otages – dont environ un tiers seraient vivants – après la libération de la plupart des autres dans le cadre d'accords de cessez-le-feu ou d'autres accords. Les forces israéliennes ont secouru huit otages vivants à Gaza et récupéré des dizaines de corps.

— Avec des informations de l'Associated Press

David Baxter, La Presse Canadienne