Le festival de dessin animé japonais Otakuthon a lieu ce week-end à Montréal

MONTRÉAL — Des dizaines de milliers d'amateurs d'animation et de culture japonaises se rendent au Palais des congrès de Montréal ce week-end, à l'occasion du 21e festival Otakuthon.

L'événement, qui met de l'avant les animes, les mangas, tout comme les jeux vidéos japonais, permet aussi aux participants de montrer leurs plus beaux «cosplays» (costumes) à l'effigie de leurs personnages préférés.

L'an dernier, 34 300 personnes ont pris part au festival, un nombre que, selon Stefan Latour, coprésident et porte-parole de l'Otakuthon, l'événement pourrait dépasser cette année.

Pour M. Latour, il y a «toujours eu un engouement, surtout au Québec, pour la culture japonaise». Selon lui, cela s'explique notamment par la langue française, puisque la France s'est d'abord intéressée davantage à cette culture que les États-Unis, par exemple.

«Initialement, c'est la France qui a eu un grand engouement avec la culture populaire japonaise et il y a eu quelques liens entre la France et le Japon pour faire des animations uniques. Vous vous rappellerez sûrement, fin d'années 80 début d'années 90, des collaborations animées qui n'avaient pas l'air de bandes dessinées qui sortaient de la France, des projets collaboratifs. Par le biais d'être francophone, on a pu en bénéficier un peu plus tôt que les anglophones qui attendaient encore que ça franchisse les frontières», a-t-il expliqué.

L'Otakuthon réunit plusieurs exposants et artistes qui vendent des produits en lien avec la culture japonaise. Des aires de jeux de table seront disponibles, tout comme des tournois de jeux vidéo. Ceux qui souhaitent vivre un moment plus calme lors du festival pourront se rendre à la Mangathèque de l'Otakuthon, où ils pourront choisir un ouvrage à lire parmi les 9000 documents disponibles.

La mascarade, un concours de costumes, aura lieu samedi soir et la remise de prix se tiendra dimanche soir.

Les amateurs de culture japonaise pourront également aller à la rencontre de plusieurs invités qui oeuvrent dans cet univers. Parmi eux, on compte l'invitée d'honneur Konomi Suzuki, une chanteuse japonaise qui a notamment interprété la chanson du générique de l'anime «Ishura» ainsi que «Resurrection», le thème musical du jeu «Re:Zero».

Nozomu Sasaki, acteur de doublage japonais ayant entre autres prêté sa voix au personnage de Johan Liebert dans la série animée «Monster», prendra également part au festival.

Une communauté d'amateurs

Dès vendredi matin, des centaines de participants costumés affluaient au Palais des congrès. Certains d'entre eux étaient des habitués de l'événement, comme Zakia Bensalem, qui prend part à l'Otakuthon depuis 2016.

«Chaque année je me déguise avec mes amies, c’est tout un trip, on vient les trois jours. Je suis vétérane quand même, ça fait longtemps que je viens. Il y a de plus en plus de gens, mais c’est toujours aussi le fun», a-t-elle raconté, alors qu'elle était déguisée en Lucy, un personnage de la série de mangas «Fairy Tail».

Mila Begik a souligné que le festival était un endroit propice pour rencontrer d'autres personnes qui partagent les mêmes intérêts que soi.

«C’est vraiment un endroit pour des personnes qui ont des intérêts plus nichés, à rencontrer d’autres personnes qui ont les mêmes intérêts qu’eux, se faire des amis, avoir des nouvelles connexions», a-t-elle soutenu. Elle a aussi dit être intéressée par la marchandise vendue au festival.

«Souvent, quand on parle d’intérêts comme des animes, des mangas, des jeux vidéo, ce sont plus des affaires importées, mais aujourd’hui, ce sont vraiment des items que tu peux avoir en personne ici, en supportant des artistes souvent locaux dans (l’allée des artistes)», a-t-elle expliqué.

À ses côtés, Sarah Fatihi, arborant un costume du personnage Fischl, du jeu vidéo «Genshin Impact», a dit prendre part à l'événement principalement pour le «cosplay» (costumade).

«Je trouve ça très artistique, et j’adore m’habiller en cosplay et je trouve que c’est un très bon endroit pour exprimer cet intérêt pour le cosplay. C’est le fun de voir tout le monde habillé de différents médias, et vraiment, j’adore ça», a-t-elle affirmé. «Sans se faire juger!», a renchéri Mila Begik.

Plus loin, Richie Bouramia, arborant le costume d'un personnage de la série de mangas «Naruto», Kakashi, a indiqué avoir hâte de rencontrer des acteurs de doublage japonais qui seront présents à l'événement.

«Les cosplays c’est vrai que c’est ça qui rend le plus intéressant (les conventions), mais aussi les activités, la salle de jeux, les invités, ou juste venir pour sortir de la maison, rencontrer des personnes, c’est le meilleur vibe, le meilleur moment», a-t-il détaillé.

L'Otakuthon se poursuit jusqu'à dimanche.

Coralie Laplante, La Presse Canadienne