Le nouveau plafond d'émissions nuira a l'économie albertaine, selon Danielle Smith

Le plafond proposé par Ottawa pour les émissions de gaz à effet de serre provenant du secteur pétrolier punit la principale industrie de l'Alberta, de sorte que la province portera ces mesures devant les tribunaux, a annoncé jeudi sa première ministre Danielle Smith.

«Avec cette déclaration, (le premier ministre) Justin Trudeau et son ministre éco-extrémiste de l'Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, mettent en péril des centaines de milliards de dollars d'investissement dans l'économie de l'Alberta», a-t-elle affirmé depuis Dubaï, où elle participe à la COP28 sur le climat.

«Ils dévalorisent les investissements de retraite de millions de Canadiens et menacent les emplois de centaines de milliers d'Albertains.»

Mme Smith a promis de mener une autre bataille judiciaire, plaidant qu'Ottawa avait encore une fois outrepassé sa compétence.

«Il ne fait aucun doute que s'ils continuent sur cette voie, cela finira devant les tribunaux et je pense que nous gagnerons.»

Mme Smith et la ministre provinciale de l'Environnement, Rebecca Schulz, ont qualifié à plusieurs reprises M. Guilbeault d'intransigeant.

«J'espère que Justin Trudeau remplacera ce ministre. Il est une menace pour nous, il est une menace pour l'unité. Il est clairement destructeur.»

Mme Schulz a comparé le plafond à un programme des années 1970 qui suscite encore le mépris en Alberta.

«C'est à nouveau le Programme énergétique national», a-t-elle dénoncé.

Dans le cadre du programme annoncé jeudi, l’industrie pétrolière et gazière devra réduire ses émissions de plus d’un tiers d’ici 2030 ou acheter des crédits de compensation. Cela nécessite une réduction des émissions inférieure à celle initialement estimée dans le plan de réduction des émissions du gouvernement l'année dernière.

Le plafond a été promis par les libéraux lors des élections de 2021.

M. Guilbeault a mentionné à La Presse Canadienne que le plan a été élaboré après de vastes consultations avec l'industrie et d'autres parties prenantes pour s'assurer qu'il est réalisable et qu'il ne risque pas d'être défait lors d’une contestation constitutionnelle.

Mais Mme Schulz a estimé que le plan fédéral reposait sur de fausses hypothèses.

«Leurs hypothèses sur la croissance de la production sont fausses. Leurs hypothèses sur la technologie sont fausses», a-t-elle dit.

«Leurs arguments selon lesquels il s'agit d'un plafond d'émissions et non d'un plafond de production sont absolument faux à 100 %.»

Débat sur l’acceptabilité sociale

Deux sondages en ligne menés en août par différentes entreprises posant les mêmes questions ont révélé qu'une faible majorité d'Albertains sont favorables à une sorte de plafond sur les émissions de pétrole et de gaz.

Léger a constaté que 57 % des répondants étaient au moins plutôt favorables. Les conclusions de Research Co étaient favorables à 62 %. Les sondages en ligne ne font pas état de marges d’erreur.

Jeudi, Mme Smith a rejeté ces conclusions.

«Si vous demandiez aux Albertains s’ils sont prêts à réduire la production de manière à perdre 1,2 million de barils par jour et réduire les revenus de 6,5 milliards $ par année, je pense que la réponse serait très différente», a-t-elle avancé.

En 2022, les chiffres du gouvernement de l'Alberta indiquent que la province a produit en moyenne environ 3,3 millions de barils par jour.

Kathleen Ganley, porte-parole de l'opposition néo-démocrate en matière d'énergie, a souligné qu'il est possible de lutter contre les changements climatiques tout en protégeant l'économie de l'Alberta.

«Le conflit insignifiant entre les gouvernements fédéral et provincial signifie que nous échouons dans les deux domaines», a-t-elle déploré dans un communiqué.

«Les règles qui consistent à plafonner la production plutôt qu'à plafonner les émissions ne sont pas bonnes pour le coût de la vie ou la stabilité économique. Néanmoins, nous savons qu'il est important d'avoir un plafond réaliste et l'industrie a fixé ses propres objectifs de réduction.»

La Régie canadienne de l'énergie affirme que les émissions de gaz à effet de serre de l'Alberta ont augmenté de 19 % entre 2005 et 2020, ce qui en fait la seule juridiction canadienne où de tels rejets ont augmenté. Plus de la moitié des émissions de l'Alberta proviennent de la production pétrolière et gazière.

Bob Weber, La Presse Canadienne