Les astronautes d'Artemis II tiendront une conférence de presse jeudi après-midi

HOUSTON — L'astronaute canadien Jeremy Hansen et ses coéquipiers de la NASA participeront à une conférence de presse, jeudi, pour revenir sur la mission lunaire historique Artemis II.

La conférence de presse — leur première depuis leur retour sur Terre — est prévue à 14 h 30 (heure de l'Est) au centre spatial de Houston.

Jeremy Hansen et ses collègues américains — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch — ont amerri dans l'océan Pacifique vendredi dernier.

Au cours de leur mission de 10 jours, les astronautes ont fait le tour de la Lune, une première en plus de 50 ans. Ils se sont ainsi aventurés plus loin dans l'espace que quiconque auparavant.

Les astronautes ont subi des examens médicaux à bord du navire qui les a récupérés au large de San Diego, vendredi dernier. Ils ont ensuite été transportés par avion à Houston, où ils ont été accueillis par une foule en liesse.

Depuis leur retour sur Terre, les astronautes suivent un programme standard de remise en forme. Ils participent aussi à des séances de débreffage scientifique sur la Lune avec les équipes de la NASA.

Jeremy Hansen, âgé de 50 ans, est entré dans l'histoire au cours de cette mission en devenant le premier non-Américain à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse. Le spécialiste de mission originaire de London, en Ontario, a également été la première personne à parler français pendant un voyage vers la Lune.

M. Hansen et ses coéquipiers se sont entretenus avec le premier ministre Mark Carney pendant qu'ils étaient dans l'espace. M. Carney a parlé d'une mission «extrêmement inspirante» et a déclaré que les Canadiens ne pouvaient être plus fiers de M. Hansen et de la collaboration avec les États-Unis.

Partout dans le monde, les quatre astronautes ont été salués pour l’amitié et l’affection qu’ils ont exprimées les uns envers les autres. Dans un moment émouvant, l’équipage a demandé qu’un cratère lunaire soit nommé Carroll, en l'honneur de la défunte épouse de M. Wiseman, décédée d’un cancer en 2020.

Le programme Artemis est le successeur symbolique du programme Apollo, qui a envoyé des hommes sur la Lune de 1968 à 1972. Artemis ouvre la voie à une présence humaine plus permanente sur la Lune et jette les bases pour envoyer des astronautes sur Mars.

Dans un communiqué, la NASA a confirmé que l'équipage d'Artemis II avait atteint les principaux objectifs de la mission, dont tester les systèmes de survie, piloter manuellement le vaisseau spatial Orion, ainsi qu'effectuer des manœuvres pour propulser Orion vers la Lune et ajuster sa trajectoire.

Les astronautes ont aussi su réaliser un survol lunaire offrant des vues sans précédent de la face cachée de la Lune et effectuer une rentrée atmosphérique et une récupération en toute sécurité.

— Avec des informations de l'Associated Press

Kelly Geraldine Malone, La Presse Canadienne