Les Canadiens étudient différentes options pour leur prochaine soirée de visionnement

MONTREAL — Les Canadiens de Montréal étudient les différentes options pour organiser une soirée de visionnement en plein air du match 6, après que les barrières qui délimitaient un événement précédent ont été retirées pour des raisons de sécurité.

Guillaume Ouimet, coordinateur des communications des Canadiens, a confirmé qu'une clôture avait été retirée après l'événement du match 3 vendredi afin d'«optimiser la sécurité lors des soirées de visionnement».

«Les plans pour le match 6 ne sont pas encore confirmés, mais de nombreuses options sont actuellement à l'étude», a-t-il écrit mardi après-midi par courriel.

L'équipe, qui affronte le Lightning de Tampa Bay au premier tour des séries éliminatoires de la LNH, avait annoncé qu'elle organiserait des soirées de visionnement dans la rue devant le Centre Bell lors des matchs à domicile pour un nombre limité de détenteurs de billets.

La décision de retirer les barrières après un événement était une décision conjointe de la police et de la direction du Centre Bell, a précisé mercredi le porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal, David Shane, lors d’une entrevue. Il a indiqué que la principale préoccupation concernait la sécurité en cas d’évacuation ou d’urgence éventuelle.

«Il a été analysé et convenu que c'était mieux pour la sécurité des participants qu'il n'y ait pas ces barrières-là pour assurer une meilleure fluidité, a-t-il expliqué. Une meilleure capacité de bouger, de se mouvoir, et de ne pas être pris entre les barrières si jamais il arrivait un quelconque incident.»

Quelques accrocs

Le propriétaire et fondateur de la plateforme sportive HFTV, destinée aux supporters de l'équipe, a noté que les barrières entourant la première soirée de visionnement en plein air étaient hautes, mais fragiles, et que les policiers sur place avaient clairement exprimé leurs inquiétudes à ce sujet.

«Après le match (…) comme les Canadiens avaient gagné en prolongation, les gens secouaient ces barrières», a raconté Alexander Rougas, qui a ajouté qu’il se sentait en sécurité sur place grâce à la présence policière.

M. Rougas a indiqué que les barrières pour le quatrième match étaient beaucoup plus basses et que les billets n’étaient plus contrôlés.

Alors que les Canadiens avaient proposé des billets gratuits pour la soirée de visionnage via Ticketmaster, M. Rougas a indiqué qu’ils s'étaient rapidement écoulés et que de nombreuses personnes, dont lui-même, avaient dû acheter leurs billets auprès de revendeurs.

Il a précisé que certains avaient également échangé des points accumulés sur une application dédiée aux supporters des Canadiens contre des billets pour la soirée de visionnage, ce qui a conduit à des déceptions face au fait que d’autres aient pu entrer gratuitement. M. Rougas pense que l’équipe a depuis remboursé ces points.

La série était à égalité 2-2 avant la confrontation de mercredi soir à Tampa Bay, garantissant aux Montréalais au moins un match à domicile supplémentaire.

M. Shane a indiqué que plusieurs centaines de policiers sont mobilisés pour assurer la sécurité des séries éliminatoires, que ce soit pour diriger la circulation, assurer une présence visible lors des rassemblements ou intervenir en cas d'altercations.

Il a précisé que des barrières anti-véhicules ont été installées pour prévenir les incidents, et que la présence policière était renforcée lors des matchs décisifs où une équipe risque l'élimination et où les émotions peuvent être vives — ce qui sera le cas vendredi.

La police de Montréal a essuyé des critiques lors des séries éliminatoires de 2021 pour avoir utilisé des gaz lacrymogènes contre des supporters à l'extérieur du stade sans avoir d'abord ordonné à la foule de se disperser. Les forces de l'ordre avaient alors déclaré qu'elles réagissaient à des personnes qui avaient lancé des bouteilles et des feux d'artifice.

M. Shane a affirmé que la possibilité d’une telle escalade était «malheureusement toujours envisageable», mais a ajouté que les rassemblements qui ont eu lieu cette année s’étaient déroulés sans heurts et sans incident.

«Tout le monde est heureux que les Canadiens soient en séries, et le fait qu’un match se déroule à Montréal est une bonne chose pour tout le monde, a-t-il déclaré. C’est bon pour le moral, c’est bon pour les affaires, et notre travail consiste à veiller à ce que tout se passe en toute sécurité.»

Malgré les accrocs liés à la soirée de visionnage, M. Rougas a remarqué que la situation générale à l’extérieur du Centre Bell a été plus sûre que l’année dernière, car la fermeture de la rue offre un espace plus vaste où les supporters peuvent se rassembler.

Il a précisé que la présence policière est importante et que les personnes présentes ont respecté l’espace. «J’ai l’impression que tous ceux qui sont venus ici sont de vrais partisans inconditionnels et qu’ils comprennent aussi qu’ils ne veulent pas que quoi que ce soit tourne mal».

M. Rougas, qui regarde les matchs à l’extérieur pour capturer la réaction des supporters, a décrit l’ambiance à l’extérieur du Centre Bell comme électrisante, affirmant qu'il s'agit de la deuxième meilleure façon de regarder le match — la meilleure option restera toujours une place à l'intérieur du Centre Bell.

«Les chants n'arrêtent pas au milieu du match, on entend beaucoup de "Go Habs Go!", et j'ai l'impression que tout le monde respecte l'espace de chacun», a-t-il décrit.

Sa seule véritable critique concernant les soirées de visionnage est qu’il n’y en a pas assez, et il espère que l’équipe envisagera d’organiser des événements pour les parties où les Canadiens sont visiteurs.

Morgan Lowrie, La Presse Canadienne