Les pompiers s'attendent à ce que l'incendie de Squamish soit bientôt maîtrisé

Un incendie qui a ravagé Squamish, en Colombie-Britannique, cette semaine et qui est devenu incontrôlable devrait être déclaré «maîtrisé» dans les prochains jours, a indiqué vendredi un porte-parole du Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique.

Rory Baldwin a mentionné lors d'un point de presse que les équipes s'attendaient à une bonne progression cette fin de semaine grâce à des conditions météorologiques favorables, tandis que le maire du district de Squamish, Armand Hurford, a indiqué que la pluie de jeudi soir avait provoqué des célébrations dans les rues.

L'incendie au nord de Vancouver — qui a déclenché l'état d'urgence local et est considéré comme «incontrôlable» depuis sa découverte lundi — s'étendait sur 60 hectares. M. Hurford a attribué cette augmentation à l'amélioration de la cartographie.

«La semaine a été longue», a reconnu M. Hurford lors du point de presse vendredi, tout en soulignant que la communauté située à mi-chemin entre Vancouver et Whistler connaît généralement beaucoup de circulation et de visiteurs pendant la fin de semaine.

Le maire a souligné avoir entendu parler de personnes souhaitant retourner sur les sentiers fermés, mais qu'il n'était pas prudent de «repousser les limites».

«Nous tenons à informer les visiteurs de l'ampleur des interventions d'urgence en cours», a-t-il précisé.

Le chef du service d'incendie de Squamish, Aaron Foote, a indiqué lors de la conférence de presse que des équipes au sol supplémentaires et un autre hélicoptère étaient arrivés pour participer à la lutte. Le district avait précédemment annoncé sur les réseaux sociaux qu'un hélicoptère Black Hawk aiderait la flotte aérienne à lutter contre les flammes.

Selon M. Foote, l'incendie avait progressé de manière significative à l'extrémité sud et le déblaiement intensif était en cours au nord.

Il a également noté que l'activité des incendies avait «considérablement diminué» grâce à une augmentation de l'humidité.

Il a toutefois précisé que des arbres en feu étaient tombés pendant la nuit, à environ 40 mètres des habitations.

Plus de 200 propriétés, dont des immeubles d'habitation, étaient en état d'évacuation, a-t-il ajouté.

M. Foote a indiqué que la communauté avait manifesté un soutien «vraiment incroyable» aux pompiers locaux et du Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique.

Rory Baldwin s'attend à ce que l'incendie soit déclaré maîtrisé «au cours de la prochaine période opérationnelle ou le lendemain».

L'incendie de Squamish fait partie d'une centaine d'incendies actifs dans la province.

L'incendie de forêt de Pocket Knife Creek, dans le nord-est, est le plus important de la province, avec plus de 1500 kilomètres carrés, et le service des incendies de forêt indique qu'il s'est considérablement étendu depuis sa fusion avec un autre feu dimanche.

Mais Julia Caranci, agente d'information du Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, a affirmé jeudi dans une mise à jour vidéo sur les réseaux sociaux que la pluie prévue pourrait contribuer aux efforts de lutte contre les incendies cette fin de semaine.

Elle espère que la pluie contribuera, bien que le périmètre de l'incendie soit vaste et qu'il reste à déterminer son impact sur son comportement.

Il s'agit de l'un des trois incendies de forêt importants, avec ceux de la rivière Kiskatinaw et du lac Summit, tous deux situés dans le nord-est, où se concentre la majeure partie de l'activité des incendies de la province.

Un rapport de situation publié vendredi sur le site web du service indiquait que de la pluie était également prévue sur la majeure partie du nord de la Colombie-Britannique cette fin de semaine avant de s'atténuer dimanche, et mettait en garde contre la possibilité de glissements de terrain causés par des pluies soudaines sur les zones érodées.

Le rapport indique qu'une «tendance au réchauffement» devrait revenir dans la province dimanche, ce qui pourrait se prolonger la semaine prochaine et intensifier le comportement des incendies.

Brieanna Charlebois, La Presse Canadienne