Logement: les libéraux paraissent adoucir le ton dans leur message aux maires

LONDON, Ont. — Les libéraux de Justin Trudeau ont paru jeudi adoucir le ton dans leur message envoyé aux maires des villes canadiennes pour les presser de négocier des ententes financières pour la création de logements.

L'un d'eux, le ministre de l'Approvisionnement, Jean-Yves Duclos, a aussi reconnu qu'il faudra attendre «un peu plus longtemps» dans le cas des municipalités du Québec.

«C'est normal», a dit celui qui représente la circonscription de Québec. 

La veille, le premier ministre Justin Trudeau et son ministre du Logement, Sean Fraser, appelaient les maires à adhérer au Fonds pour accélérer la construction de logements mis sur pied par le gouvernement fédéral en mars dernier, après avoir été annoncé environ un an plus tôt.

Ce n'est que mercredi qu'une première entente avec une Ville, celle de London, a pu être annoncée. Les libéraux sont réunis pour une retraite dans cette municipalité du sud-ouest de l'Ontario afin de se préparer à la rentrée parlementaire de lundi.

«Il faudrait demander aux différents maires pourquoi ça a pris autant de temps», a lancé M. Trudeau, après avoir été appelé à expliquer pourquoi aucun accord n'a plus être conclu plus tôt.

Au Québec, les Villes ne peuvent entamer formellement des négociations avec le fédéral en raison de dispositions législatives provinciales.

Une entente doit d'abord survenir entre les gouvernements fédéral et québécois, a notamment souligné le cabinet de la mairesse de Montréal, Valérie Plante, ajoutant que tant Québec qu'Ottawa sont au fait «de la priorité que (la Ville) accorde à la crise du logement».

«C’est pour ça qu’on s’attend à une simplification des procédures entre les deux paliers parce qu’au final, les sommes qui sont prévues pour les villes doivent être acheminées aux villes», a déclaré l'attachée de presse de Mme Plante, Catherine Cadotte.

Mercredi, le ministre Duclos et d'autres de ses collègues ont tour à tour mentionné la façon de «typiquement faire les choses» dans le cas du Québec.

«Mais au final, je suis sûr que nous aurons d'excellentes retombées», a dit le ministre de l'Approvisionnement en anglais, en réponse à une question qui lui était posée dans cette langue.

Le whip du gouvernement, Steven MacKinnon, a fait valoir que le gouvernement Trudeau n'a pas renvoyé la balle dans le camp des Villes au cours de son annonce de mercredi.

«Moi, je pense que ce qu'on a dit, c'est que le gouvernement se dit présent pour aider les municipalités à surmonter les enjeux auxquels ils font face et j'espère que c'est une solution qui va se multiplier rapidement à travers le pays», a-t-il dit avant de se rendre à une deuxième rencontre de travail du caucus national des libéraux.

De son côté, le ministre Fraser a soutenu que les discussions avec la ministre québécoise de l'Habitation, France-Élaine Duranceau, progressent et qu'il espère parvenir à une entente avec Québec d'ici à la fin de l'automne.

«Je veux travailler aussi rapidement que je le peux», a-t-il soutenu en anglais, assurant que l'objectif était de le faire dans le respect des champs de compétence des provinces.

Il a affirmé qu'Ottawa et Québec ont la même priorité d'agir face à la crise du logement. «Je crois que la situation est parfaite pour créer une opportunité pour travailler ensemble», a-t-il ajouté en français.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne