N.-É: une coordonnatrice de théâtre critique les coupes dans le financement des arts

HALIFAX — Une coordinatrice théâtrale de Nouvelle-Écosse estime que les coupes budgétaires du gouvernement provincial dans le secteur artistique sont «cruelles» et «malavisées».

Lily Falk, coordinatrice du programme Perform!, a affirmé que les coupes récemment annoncées dans le budget du gouvernement provincial entraîneront non seulement la suppression de son poste et de l'ensemble du programme, mais pourraient également nuire aux élèves qui bénéficient le plus des programmes artistiques.

«La présence des arts (dans les écoles) renforce la culture scolaire positive et améliore la capacité des enfants à s'investir dans leur travail», explique Mme Falk. «Les arts ont également un impact sur des matières fondamentales, telles que les mathématiques, la lecture et les sciences», soutient-elle.

Mme Falk précise que Perform! reçoit 65 000 $ par an de la province.

Dans le dernier budget, cette subvention a été entièrement supprimée.

Le budget de 1,2 milliard $ présenté cette semaine par les progressistes-conservateurs de Tim Houston réduit d'environ 130 millions $ le total de plus de 280 subventions gouvernementales. Il réduit ou supprime le financement des programmes de bourses d'études, des arts et des programmes destinés aux Mi'kmaq et aux Afro-Néo-Écossais.

Perform!, qui existe depuis 1999, emploie environ 40 artistes qui se rendent dans les écoles de la province pour enseigner les arts du spectacle et accueille environ 14 000 élèves chaque année.

Au début de la semaine, la députée néo-démocrate Susan Leblanc a interrogé le ministre de la Culture, Dave Ritcey, sur ces coupes budgétaires lors d'une période de questions à l'Assemblée législative.

«Je veux que le ministre explique ce que ce programme doit faire de plus pour prouver sa valeur, et je veux qu'il explique comment, si ce budget vise à défendre les Néo-Écossais, il peut justifier ces pertes d'emplois», a demandé Mme Leblanc.

«Ce sont des situations difficiles, des décisions difficiles à prendre, a répondu M. Ritcey. Nous continuerons à investir dans les arts, comme nous le faisons dans tous les domaines du système éducatif.»

Le ministère de M. Ritcey a réduit le Fonds des industries créatives de 1,9 million $ à 1,1 million $. Outre les programmes artistiques, ce fonds soutient l'édition, la mode et la musique dans la province.

Selon Mme Falk, les programmes artistiques sont déjà sous-financés, et cette série de coupes budgétaires pourrait avoir des conséquences désastreuses.

«C'est 65 000 $ qui ont un impact énorme. Je ne vois vraiment pas comment on pourrait en avoir plus pour son argent», a-t-elle affirmé.

Emily Baron Cadloff, La Presse Canadienne