Ottawa veut revoir le modèle d'exploitation de ses aéroports

MONTRÉAL — Ottawa veut revoir la gestion de ses actifs, ce qui n’exclut pas de se départir notamment de certains aéroports, a laissé entendre le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, de passage à Montréal.

La mise à jour économique présentée mardi par M. Champagne indique que le gouvernement analyse «des possibilités d’exploiter la valeur des aéroports pour investir dans la croissance à long terme du Canada, notamment par des modes de propriété différents».

Interrogé mercredi à savoir s’il prévoyait vendre des aéroports pour financer le nouveau fonds souverain du Canada, le ministre a répondu que le gouvernement devait «moderniser» la façon dont il gère et construit ses infrastructures.

«À ce moment-ci (...), je ne veux pas exclure des choses. Nous allons regarder sérieusement les différents actifs. Comment peuvent-ils apporter de la valeur aux Canadiens? Comment est-ce que vous tirez la valeur totale pour les Canadiens?», a affirmé M. Champagne, en anglais, en mêlée de presse, à l’issue d’une conférence devant le Conseil des relations internationales de Montréal (CORIM).

Selon l’élu libéral, le Canada doit s’inspirer de ce qui se fait ailleurs dans le monde sur ce plan, comme en Europe, au Royaume-Uni et en Australie.

«Ils ont modernisé leur approche pour offrir de meilleurs services, des services plus efficaces, des coûts plus bas pour leurs citoyens. C’est dans cet esprit de modernisation», a dit M. Champagne aux journalistes.

Dans le cas de la réflexion sur le secteur aéroportuaire, il prévoit consulter des experts, en plus d’écouter des administrations aéroportuaires, des compagnies aériennes et des administrations locales.

Ottawa entend aussi présenter «une mesure législative pour s’assurer d’obtenir l’information nécessaire» pour une «évaluation approfondie des réformes qu’il y aurait lieu de réaliser dans le secteur aéroportuaire».

Le ministre fédéral des Transports, Steven MacKinnon, a précisé mercredi que le gouvernement est dans «les phases initiales d’un processus qui vise à améliorer l’expérience pour les voyageurs, pour les passagers».

«Quiconque qui voyage et voit les meilleures pratiques peut facilement identifier des endroits au monde où l’expérience des voyageurs est faite plus efficacement, de façon plus lisse pour les passagers. Il y a de bonnes pratiques», a affirmé M. MacKinnon à Ottawa.

«Le Canada excelle dans certains domaines, mais dans d’autres, il y a place à l’amélioration», a-t-il poursuivi.

Au budget de novembre dernier, le gouvernement Carney avait indiqué son intention de «réformer le réseau aéroportuaire canadien afin de réduire les frais pour les passagers aériens et de placer les aéroports dans une meilleure position pour attirer des investissements privés», peut-on lire dans la mise à jour économique de mardi.

Frédéric Lacroix-Couture, La Presse Canadienne