Postes Canada s'attaque à une faille d'Amazon Prime au Nunavut

Amanda Eecherk craint que ses factures d'épicerie montent en flèche maintenant que Postes Canada s'est attaquée à une faille que les habitants du Nunavut exploitaient pour remplir leur garde-manger avec des produits expédiés gratuitement par Amazon Prime.

Une boîte de tomates coûte 10 $ à Rankin Inlet, une ville d'environ 2000 personnes située du côté nord-ouest de la baie d'Hudson, où habite cette mère de 42 ans. Mais avec un léger changement de son code postal en achetant sur le site d'Amazon, Mme Eecherk pouvait en obtenir presque 10 pour le même prix. 

«Amazon a fourni le soulagement dont nous avions besoin», a-t-elle déclaré.

Le service d'abonnement payant d'Amazon offre la livraison gratuite pour les achats en ligne partout au Canada, sauf dans les endroits éloignés, a indiqué l'entreprise dans un courriel. Les clients d'Iqaluit sont admissibles à l'offre, mais toutes les autres communautés du Nunavut sont exclues.

Dans ce vaste territoire, les coûts de la nourriture et les taux d'insécurité alimentaire figurent parmi les plus élevés au Canada. Les données publiées par Statistique Canada en 2020 indiquent que 57  % des ménages ont souffert d'insécurité alimentaire en 2017-2018.

Une enquête sur les prix des aliments réalisée en mars 2018 dans ce territoire a démontré que les Nunavutois payaient en général plus de deux fois plus que les acheteurs de l'Ontario, par exemple.

Selon Mme Eecherk, l’inflation a aggravé le problème. Un concombre qui aurait coûté 2,79 $ à Rankin Inlet il y a quelques années se vend maintenant 5,99 $. Le système de changement de code postal lui permettait d'économiser beaucoup d'argent sur l’épicerie, a-t-elle souligné.

Au moment de payer sur le site d'Amazon, elle changeait le code postal local (X0C 0G0) pour un faux. Amazon Prime considérait alors que la livraison jusqu'au bureau de poste de Rankin Inlet était gratuite, ce qui lui donnait plus d'argent «pour de l'essence et des produits frais». 

Cette faille a été comblée par Postes Canada, qui a intensifié l'application de sa politique de longue date visant à renvoyer les articles avec une mauvaise adresse au Nunavut.

Le service postal a déclaré que les envois avec des adresses incorrectes nécessitent un traitement supplémentaire, le plus souvent effectué à la main.

«Lorsqu'un nombre considérable de colis arrivent avec une adresse incorrecte, déterminer où chacun est censé aller signifie plus de temps à essayer de trier la pile et moins de temps à servir les clients», a soutenu Lisa Liu, une porte-parole de Postes Canada, dans un courriel. Cela ralentit l'ensemble du système pour tout le monde, a-t-elle ajouté. 

Postes Canada fait face à des difficultés financières. Le rapport annuel de la société d’État a révélé une perte avant impôts de 748 millions $ en 2023, ce qui a donné un sérieux avertissement quant à son avenir si des changements ne sont pas apportés.

Les frais d'expédition de Postes Canada sont payés soit par l'utilisateur, soit par un détaillant en ligne qui décide du montant facturé aux clients.

Les Nunavutois ne demandent pas la livraison gratuite, simplement des prix raisonnables, a dit Mme Eecherk.

Elle est allée sur le site d'Amazon cette semaine pour voir quel serait le coût total si elle achetait pour 100 $ de produits d'épicerie. Le résultat a été 167 $ supplémentaires en frais d'expédition.

Une pétition circule 

Krista Matthews a lancé une pétition en ligne appelant Amazon Prime à étendre ses services de livraison gratuite à toutes les communautés du Nord.

Mme Matthews, coordonnatrice de la santé mentale à Cambridge Bay, a affirmé que l’accès à des biens abordables ne devrait pas être limité par la géographie. Les gens avec qui elle travaille utilisent la faille du code postal pour survivre, a-t-elle souligné. 

Amazon n'a pas répondu aux questions de l'Associated Press sur la pétition ou sur la possibilité d'étendre la livraison gratuite au Nunavut.

L'instigatrice de la pétition souhaite qu'un dirigeant d'Amazon se rende dans la région pour voir pourquoi des frais d'expédition raisonnables sont cruciaux.

«J'aimerais que nous puissions simplement leur montrer les réalités du Nord, mais je ne sais pas s'il est possible d'avoir du cœur en affaires.»

Kelly Geraldine Malone, La Presse Canadienne