Shen Yun poursuit le Centre national des Arts pour l'annulation de ses spectacles

OTTAWA — Les organisateurs du spectacle Shen Yun ont décidé de saisir la justice après que le Centre national des Arts eut suspendu indéfiniment ses représentations, mettant ainsi fin à près de deux décennies de spectacles.

Dans une demande de contrôle judiciaire déposée mardi devant la Cour fédérale, la Falun Dafa d’Ottawa allègue que le Centre national des Arts a agi de manière irrégulière en refusant à Shen Yun un espace de représentation à partir de 2026.

Shen Yun est une entreprise d’arts du spectacle et de divertissement new-yorkaise associée au mouvement Falun Gong; un groupe religieux et anticommuniste qui affirme être persécuté par la Chine.

Le CNA a accueilli les spectacles de Shen Yun pendant 18 ans.

La Falun Dafa d’Ottawa, qui participe à l’organisation des représentations locales de Shen Yun, a accusé le CNA de ne pas l'avoir suffisamment consulté au sujet des dates de spectacle prévues pour 2026.

L’association souhaite que le CNA fournisse une copie de tous les documents liés à la décision de ne pas l’autoriser à se produire.

Elle a également demandé des informations sur les réunions entre des représentants du CNA et des responsables chinois au Canada — et souhaite savoir si ces réunions auraient pu influencer la décision.

Les allégations formulées dans la requête n’ont pas encore été examinées par un tribunal.

Carl Martin, conseiller principal chargé des initiatives stratégiques au Centre national des Arts, a déclaré que le CNA ne ferait aucun commentaire sur cette affaire comme elle est actuellement devant les tribunaux.

La requête déposée par la Falun Dafa indique qu’un haut responsable du CNA a déclaré lors d’une réunion publique en 2025 que le centre ne se plierait pas à la demande d’un responsable chinois visant à interdire à Shen Yun de se produire.

La requête allègue également que, lors de cette même réunion, le président du Centre national des Arts a évoqué des préoccupations concernant les conditions de travail au sein de Shen Yun, soulevées à la suite d’une enquête menée par le ministère du Travail de l’État de New York.

Le New York Times avait rapporté en 2024 que les artistes de Shen Yun étaient dissuadés de consulter un médecin, soumis à des horaires épuisants et exposés à des abus émotionnels et à des manipulations. Shen Yun et le Falun Gong ont nié ces allégations, affirmant que les danseurs dénonçant de mauvais traitements déformaient les faits «de manière bizarre et dramatique».

Ils ont également accusé le New York Times de faire le jeu du gouvernement chinois.

Le dossier judiciaire indique que le Centre national des Arts a informé la Falun Dafa que les allégations de mauvais traitements étaient graves et qu’il souhaitait obtenir des informations sur les mesures prises pour protéger les artistes. L’association a déclaré s’être conformée à la demande du CNA.

Dans son dossier judiciaire, la Falun Dafa indique que le CNA lui a fait savoir en septembre dernier que Shen Yun ne figurerait pas à l’affiche en 2026 ou dans un avenir prévisible.

Elle y précise que le CNA a déclaré avoir choisi de ne pas programmer Shen Yun pour des raisons commerciales et que les rencontres avec des représentants d’ambassades étrangères ne sont pas inhabituelles.

D’autres salles canadiennes, dont la Place des Arts à Montréal, ont décidé de ne pas programmer Shen Yun.

Le site internet de Shen Yun indique que des représentations sont prévues à Calgary, Edmonton et Vancouver en 2027.

La Presse Canadienne