Un incendie de forêt cause l'évacuation du district de Summerland, en C.-B.

Un nouvel incendie de forêt dangereux, à l'ouest de Summerland, en Colombie-Britannique, a entraîné le déclenchement d'un ordre d'évacuation pour l'ensemble du district.

Les autorités du district ont diffusé cet ordre, qui est entré en vigueur samedi à 00 h 10, heure locale, ainsi qu'une déclaration d'état d'urgence.

L'ordre d'évacuation précise que l'incendie de Bald Range constitue une menace importante pour la santé, la sécurité et le bien-être des personnes se trouvant dans la zone d'évacuation. Le district compte 12 042 habitants, selon les chiffres en date de 2021.

L'incendie a été signalé pour la première fois vendredi à 17 h 30, mais il s'est depuis considérablement étendu, ravageant désormais 50 kilomètres carrés.

Erick Thompson, responsable de l’information en cas d’urgence pour la région, a affirmé qu’il s’agissait de l’un des feux de forêt «les plus rapides et les plus virulents» que le secteur ait jamais connus.

Alors qu’ils attendaient que leur propriété soit incluse dans la zone d’évacuation plus tôt dans la soirée de vendredi, Kerry Gold, propriétaire à Summerland, et son mari, Mike Elsinga, ont dit pouvoir voir les flammes atteindre le ciel au-delà des montagnes.

L'ordre d'évacuation ayant désormais été donné, les préparatifs de Mme Gold – valises faites, cage de transport pour chat prête et projet d'aider un ami handicapé en ville – devraient faciliter leur départ.

Mike Elsinga a ajouté qu'il n'était pas possible d'emporter beaucoup de choses. Une fois que l’on s’était occupé de sa famille, de ses amis et de ses animaux de compagnie, tout le reste était remplaçable, a-t-il souligné.

Tôt samedi matin, le service de gestion des urgences de l’Okanagan central a lancé un ordre d’évacuation couvrant une zone au sud de Peachland, de l’autoroute 97 jusqu’au parc Darke Lake.

Selon le service des incendies de la Colombie-Britannique (BC Wildfire Service), 104 incendies actifs faisaient rage dans toute la province samedi matin, et l'origine de l'incendie de Bald Range fait toujours l'objet d'une enquête.

La Presse Canadienne