Un manque de collaboration ralentit l'élimination du racisme anti-autochtone

VANCOUVER — La commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique affirme que le manque de collaboration entre la commission de police de Vancouver et les Premières Nations entrave les progrès vers l'élimination du racisme anti-autochtone dans les services policiers, des années après l'arrestation d'un homme et de sa petite-fille qui a mis en lumière ce problème.

Maxwell Johnson, membre de la nation Heiltsuk, et sa petite-fille, âgée de 12 ans au moment des faits, ont été arrêtés en 2019 par la police de Vancouver après qu’un directeur de banque les a dénoncés pour avoir tenté d’ouvrir un compte en utilisant ce qu’ils croyaient à tort être une fausse carte de statut.

Le Bureau de la commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique indique que le règlement de la plainte de M. Johnson auprès de la commission de police de Vancouver comprenait des exigences relatives à la «collaboration» nécessaire pour corriger les problèmes systémiques de racisme anti-autochtone dans les services policiers.

Le rapport final de la commissaire, publié mardi, indique qu'une partie de l'entente exigeait une collaboration entre le conseil, le Conseil tribal Heiltsuk et l'Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique. Or, les agents impliqués, les constables Canon Wong et Mitchel Tong, n'ont pas assisté en personne à la cérémonie d'excuses.

Le rapport précise que cette cérémonie fait partie des traditions juridiques et culturelles des Heiltsuk et que la participation des agents était une condition essentielle à la collaboration décrite dans l'entente conclue en 2022.

Le rapport indique que les parties sont dans une impasse et que, bien que le conseil semble avoir œuvré à améliorer la formation policière sur le racisme anti-autochtone et la compétence culturelle, il n'a pas amélioré la formation sur les cartes de statut ni sur les réponses antiracistes à ce type d'appels.

L'incident des menottes fait également l'objet de procédures en cours ordonnées par le commissaire aux plaintes contre la police de la Colombie-Britannique, qui a nommé le juge à la retraite Wally Oppal pour examiner les preuves dans cette affaire le mois dernier.

Le commissaire a chargé M. Oppal de déterminer si M. Wong et M. Tong devaient présenter des excuses orales «conformes au droit autochtone», après qu'un juge à la retraite leur eut ordonné, en mars 2022, de présenter des excuses orales, alors qu'ils avaient préféré les présenter par écrit.

Marilyn Slett, cheffe élue de la nation Heiltsuk, a déclaré le mois dernier dans un communiqué qu'«une cérémonie de purification et des excuses présentées en personne, dans le respect des traditions culturelles, sont essentielles pour apaiser les souffrances de toutes les personnes touchées par cet incident, y compris les agents eux-mêmes».

M. Slett a déclaré que les policiers s'étaient désistés d'une cérémonie à Bella Bella en 2022. Le président du syndicat de police de Vancouver de l'époque avait indiqué que les agents n'avaient pas pu y assister «pour des raisons personnelles».

Le conseil de police de Vancouver et le Conseil tribal Heiltsuk n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant l'examen final du commissaire aux droits de la personne.

La Presse Canadienne