Une juge ordonne la fin des contrôles et arrestations aléatoires en Californie

Une juge fédérale a ordonné vendredi à l'administration Trump de mettre fin aux contrôles et arrestations sans discernement des services d'immigration dans sept comtés de Californie, dont Los Angeles.

Des associations de défense des droits des immigrants ont déposé plainte la semaine dernière, accusant l'administration du président Donald Trump de cibler systématiquement les personnes à la peau foncée en Californie du Sud dans le cadre de sa répression actuelle contre l'immigration. Parmi les plaignants figurent trois immigrants détenus et deux citoyens américains, dont l'un a été détenu malgré la présentation de ses papiers d'identité aux agents.

La requête déposée auprès du tribunal de district américain demandait à un juge d'empêcher l'administration d'utiliser ce qu'elle qualifie de tactiques inconstitutionnelles lors des perquisitions des services d'immigration. Les associations de défense des droits des immigrants accusent les agents de l'immigration de détenir des personnes en raison de leur origine ethnique, de procéder à des arrestations sans mandat et de refuser aux détenus l'accès à un avocat dans un centre de détention du centre-ville de Los Angeles.

Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du Département de la Sécurité intérieure des États-Unis, a expliqué dans un courriel que «toute affirmation selon laquelle des individus auraient été 'ciblés' par les forces de l’ordre en raison de leur couleur de peau est révoltante et catégoriquement FAUSSE».

Mme McLaughlin a ajouté que «les opérations de maintien de l’ordre sont extrêmement ciblées et que les agents font preuve de la diligence requise» avant de procéder à des arrestations.

La juge Maame E. Frimpong a également émis une ordonnance distincte interdisant au gouvernement fédéral de restreindre l’accès des avocats à un centre de détention pour migrants de Los Angeles.

La juge Frimpong a émis ces ordonnances d’urgence, qui constituent une mesure temporaire pendant la durée du procès, au lendemain d’une audience au cours de laquelle des groupes de défense des droits de la personne ont soutenu que le gouvernement violait les quatrième et cinquième amendements de la Constitution.

Elle a écrit dans l’ordonnance qu’une «montagne de preuves» avait été présentée dans l’affaire, démontrant que le gouvernement fédéral commettait les violations dont il était accusé.

Les immigrés et les communautés latinos du sud de la Californie sont sur le qui-vive depuis des semaines, depuis que l'administration Trump a intensifié les arrestations dans les stations de lavage auto, les stationnements de Home Depot, les tribunaux de l'immigration et diverses entreprises. Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des rassemblements dans la région pour protester contre les raids et le déploiement ultérieur de la Garde nationale et des Marines.

L'ordonnance s'applique également au comté de Ventura, où des bus entiers de travailleurs ont été arrêtés jeudi pendant l'audience, après que des agents fédéraux ont fait irruption dans une plantation de cannabis, provoquant des affrontements avec les manifestants et de multiples blessés.

Selon l'Union américaine pour les libertés civiles, la récente vague de contrôles de l'immigration a été motivée par un «quota d'arrestations arbitraire» et fondée sur «des stéréotypes répandus fondés sur la race ou l'origine ethnique».

Lors de l'arrestation des trois journaliers plaignants, les agents de l'immigration ne savaient qu'eux, qu'ils étaient latinos et qu'ils portaient des vêtements de travail du bâtiment, selon le document joint à la plainte. L'article décrit ensuite des descentes dans des brocantes et des magasins Home Depot, où des témoins affirment que des agents fédéraux ont arrêté toute personne «d'apparence hispanique».

L'avocat de l'ACLU, Mohammad Tajsar, a déclaré que Brian Gavidia, l'un des citoyens américains arrêtés, avait été «agressé physiquement (…) simplement parce qu'il était latino et travaillait dans une dépanneuse dans un quartier majoritairement latino-américain».

M. Tajsar a demandé pourquoi les agents d'immigration arrêtaient tout le monde dans une station de lavage auto, à l'exception de deux employés blancs, selon la déclaration d'un employé, si l'origine ethnique n'était pas en cause.

Représentant le gouvernement, l'avocat Sean Skedzielewski a expliqué qu'il n'y avait aucune preuve que les agents fédéraux d'immigration aient pris en compte l'origine ethnique lors de leurs arrestations, et qu'ils ne prenaient en compte que l'apparence dans le cadre de «l'ensemble des circonstances», y compris la surveillance préalable et les interactions avec les personnes sur le terrain.

Dans certains cas, ils ont également opéré sur la base de «forfaits ciblés et individualisés», a-t-il précisé. «Le Département de la Sécurité intérieure dispose d'une politique et d'une formation pour garantir le respect du Quatrième Amendement.»

Jaimie Ding, The Associated Press