La nef de l’église Saint-Elzéar était bondée de gens venus saluer une dernière fois mardi l’ancien maire Laval, Lucien Paiement.

Outre des membres de la famille et des amis, quelques dignitaires sont venus saluer celui qui aura été maire de Laval pendant huit ans.

En plus des membres actuels du comité exécutif de la Ville, l’ancien maire Gilles Vaillancourt et le député de Chomedey Guy Ouellette sont venus, entre autres, rendre homme à celui que plusieurs surnommaient affectueuse «le Doc», en référence à son métier de médecin qu’il a pratiqué jusqu’à 1972.

À la demande de la famille, photographes et caméramans sont restés sur le trottoir, mais les journalistes ont pu assister à la cérémonie.

Les fils de Lucien Paiement, Serge, Marc, Luc ainsi qu’un ami de la famille Michel Fréchette se sont succédé au micro pour rappeler les grandes réalisations de l’homme.

Parmi celles-ci, on retrouve l’hôpital Cité-de-la-Santé, où souhaitait s’éteindre le médecin originaire de Vimont. Un vœu qui a été réalisé.

L’homme qui était près de ses fils et de ses petits-enfants était aussi un rassembleur. Selon M. Fréchette, il excellait dans l’art de réunir des gens de divers horizons pour les faire travailler ensemble.

Hommage de Gilles Vaillancourt

Rencontré à la sortie de l’église, lors d’une de ses rares apparitions publiques depuis sa démission en novembre dernier, l’ancien maire de Laval, Gilles Vaillancourt, a rendu hommage à l’homme qui l’avait convaincu de faire le saut en politique. «Nous partagions la même vision pour Laval. Il avait la passion de réussir. Je l’ai toujours bien respecté et il l’a bien rendu», souligne celui qui échangeait encore sur la politique lavalloise avec M. Paiement jusqu’à tout récemment.

Première femme élue au conseil municipal de Laval en 1973, Jacqueline Morin se souvient de Lucien Paiement comme d'«un visionnaire qui a vraiment réussi à fusionner les 14 villes qui ont donné Laval».

Lucien Paiement est décédé le 23 janvier dernier des suites d’une longue maladie. Élu pour la première fois comme conseiller municipal en 1965, il a ensuite siégé comme maire de 1973 à 1981. Il s’est par la suite illustré dans le monde des chevaux de course.