La compagnie pharmaceutique Pfizer lance un avertissement contre les fabricants de faux médicaments, avec la contrefaçon en hausse et des risques accrus pour la santé.

L'entreprise a publié un communiqué, jeudi, pour faire une mise en garde contre les centaines de pharmacies en ligne qui se disent «canadiennes» et qui s'affichent comme des fournisseurs de Viagra.

Pfizer estime que son traitement des problèmes d'érection est le plus contrefait parmi ses marques dans les pays de l'Ouest, soit 82% des produits en Amérique du Nord et 67% en Europe.

Les saisies ont monté de 34,5%, à 51 millions de doses portant son logo en 2013.

Danger : toxique

Santé Canada affirme que «les Canadiens s'exposent à un risque accru de consommer des produits contrefaits en se procurant des médicaments comme Viagra par l'intermédiaire de pharmacies en ligne non réglementées», peut-on lire dans le communiqué.

Pfizer avertit que les produits contrefaits peuvent contenir des ingrédients toxiques comme l'encre d'imprimante ou une trop forte dose d'ingrédients actifs.

Sinon, la dose peut être trop faible et entraîner une résistance contre l'effet du médicament légitime.

Les producteurs de faux savent comment inspirer confiance, a ajouté Pfizer. Leurs sites internet sont bien faits, ils offrent une ligne téléphonique efficace et portent beaucoup d'attention à la reproduction de l'emballage du médicament.

De plus, ils s'affirment canadiens même si leurs activités sont menées de la Russie et de l'Europe de l'Est, a précisé John Clark, vice-président et principal responsable de la sécurité chez Pfizer.

«Le Canada est reconnu, a-t-il dit, comme un pays où le marché des produits pharmaceutiques est régi par des mécanismes efficaces et fiables, et les faussaires utilisent cette réputation à leur avantage.»

«Avant de passer une commande, a précisé M. Clark, vérifiez le numéro de permis qui apparaît sur le site de la pharmacie auprès de l'association de pharmaciens de votre province afin de confirmer qu'il s'agit bien d'un permis valide.»

L'entreprise recommande à ceux qui tiennent à commander en ligne de consulter un médecin ou une association de pharmaciens. Ils se feront ainsi fournir une liste de pharmacies légitimes.