L'hiver interminable pourrait avoir d'autres effets néfastes pour ceux qui souffrent d'allergies saisonnières. Certains experts prédisent que la concentration de pollen dans l'air sera nettement plus élevée, en raison du printemps raccourci.

C'est le pollen du bouleau qui est le principal responsable des allergies saisonnières, suivi de près par l'herbe à poux. Généralement, le premier atteint son pic au début du printemps, tandis que le deuxième apparaît vers le mois de mai.

Toutefois, le printemps tardif pourrait faire en sorte que les deux allergènes se mélangent dans l'air pendant quelques semaines, faisant des ravages auprès de ceux qui y sont allergiques.

«On constate effectivement que des printemps de ce genre apportent des périodes difficiles sur le plan des allergies», a indiqué le président de l'Association des allergologues et immunologues du Québec (AAIQ), le Dr Rémi Gagnon.

«Lorsque cette saison est courte, on peut prévoir que le pollen libéré par les arbres - notamment le bouleau, l'érable et le peuplier - et le pollen issu de l'herbe à poux peuvent se combiner», prévient pour sa part l'allergologue Devi Banerjee de l'Hôpital général de Montréal.

Prévention cruciale

Puisque le quart des Québécois souffrent d'allergies respiratoires, dont la plupart sont saisonnières, le Dr Gagnon dit qu'il est primordial que les gens se préparent à l'arrivée du printemps.

Selon lui, la prévention des symptômes débute non pas avec les antihistaminiques, mais avec une bonne hygiène du nez.

«Le nez est le premier filtre à air du corps humain. Donc une bonne hygiène du nez permet au corps de bloquer l'entrée au pollen et peut nettement réduire la gravité des symptômes liés aux allergies.»

Dre Banerjee ajoute que plusieurs personnes optent pour une injection en début de printemps qui désensibilise le corps envers les allergènes, tandis que d'autres commencent à prendre leurs médicaments avant même le début de la saison.