Le conseil municipal a finalement accepté le changement de nom de l’aréna Laval-Ouest pour celui d’aréna Hartland-Monahan, trois ans après qu’un citoyen eut déposé une requête en ce sens à la Ville.

Le dossier a été conclu lors du conseil municipal du 2 septembre dernier.

Le Lavallois Sylvain Lépine avait fait les premiers pas en faveur d’un changement de nom en 2011, en déposant une pétition en ce sens, et il était revenu à la charge en février dernier.

Le maire Marc Demers s’était montré favorable à sa démarche et s’était engagé à remettre le dossier à un comité qui étudierait le changement de nom.

Hartland Monahan a été le premier Lavallois repêché dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Il a été sélectionné par les Seals de la Californie, en 1971.

Il a évolué dans la LNH jusqu'à la saison 1980-1981, disputant 334 parties. Il a enfilé l’uniforme des Seals, des Rangers de New York, des Capitals de Washington, des Kings de Los Angeles, des Penguins de Pittsburgh et des Blues de St-Louis.

«Je salue la démarche de Sylvain Lépine. C’est très gentil de sa part, j’en suis flatté. Si cela se concrétise, ce serait évidemment pour moi un très grand honneur», avait dit l’ex-joueur originaire de Laval-Ouest à L’Écho de Laval, en mars dernier.

Opposition

Lors du conseil municipal du 2 septembre, quelques citoyens ont soulevé leur mécontentement de voir la ville changer le nom de l’aréna Laval-Ouest pour celui d’un joueur que certains qualifiaient «d’illustre inconnu».

C’est notamment le cas de Pierre Lachapelle, qui a écrit une lettre demeurée sans réponse à la ville en mars dernier pour plaider pour la nomination de Martin St-Louis dans le processus de changement de nom de l’aréna Laval-Ouest.

«Martin St-Louis est un joueur originaire de Laval-Ouest qui a joué son hockey mineur avec l’organisation Delta. C’est un champion olympique qui a amené la coupe Stanley à Laval avec quatre autres trophées individuels, rappelle M. Lachapelle. St-Louis sera un jour membre du Temple de la Renommée du hockey et est un exemple pour la population en terme d’accomplissements individuels.»

Un autre citoyen a demandé à ce que Hockey Laval soit impliqué dans le processus à l’avenir.

Sans élaborer sur la question, le maire Demers a mentionné que le tour de Martin St-Louis viendra.

«Ce n’est pas parce qu’un aréna a été nommé au nom de quelqu’un que Martin St-Louis sera [toujours] exclu. On a comme projet d’ici quelques années de construire de nouveaux arénas et de nouvelles installations et il devrait être de calibre pour être honoré. C’est incontestable qu’il le mérite», a répondu le maire. Ce dernier a aussi confié qu’Henri Richard, vainqueur de 11 Coupes Stanley et depuis longtemps un résident de Laval, est un autre joueur que la Ville voudrait honorer. M. Richard a toutefois des réserves en ce sens, a conclut le maire.