La navette 360, de la Société de transport de Laval (STL), a connu un succès retentissant 2018 en fracassant son record d’achalandage. Cette ligne d’autobus gratuite sillonnant le centre-ville de Laval a transporté plus de 82 000 passagers cette année. Il s’agit d’un bond de 73 % par rapport à l’année précédente, qui avait attiré quelque 47 400 clients. 

Sans contredit, le mois d’août fut le plus populaire avec plus de 17 000 clients, comparativement à près de 11 500 à pareille date en 2017. Depuis sa mise en place en 2016 à titre de projet pilote, la popularité de ce service de navette gratuite connaît une popularité croissante, mois après mois, surpassant systématiquement les résultats précédents.

En 2017, alors que le service devenait gratuit pour tous, le service avait enregistré un gain de 153 % de clientèle en comparaison avec 2016. La fréquence du service a été bonifiée en 2018, passant de 25 à 20 minutes d’intervalle.

« La mise en service de la ligne 360 est un exemple d’audace, de concertation et de partenariat entre plusieurs acteurs de la région. Laval est d’ailleurs une des rares villes au Québec à offrir ce type de transport gratuit dans son centre-ville. Ce service est en droite ligne avec notre volonté de favoriser la mobilité urbaine et les transports actifs. Il propose une solution simple et accessible à tous ceux qui sont de plus en plus nombreux à choisir de se déplacer sans voiture », de dire Marc Demers, maire de Laval.

Le service est adapté selon les saisons : toutes les fins de semaines et les jours fériés, ainsi que sept jours sur sept durant l’été, la période des Fêtes et la relâche scolaire, totalisant quelque 175 jours de service par année.

Avec un point de départ stratégiquement positionné au terminus Montmorency (adjacent à la station de métro du même nom) la navette 360 dessert les principaux pôles d’attraction du centre-ville de Laval. Le circuit compte plus d’une trentaine d’arrêts, et les points d’embarquement-débarquement au CF Carrefour Laval et au terminus Montmorency sont de loin les plus fréquentés.

« L’instauration d’un circuit gratuit à vocation touristique constitue assurément une innovation pour une société de transport collectif. La STL a un historique exceptionnel en matière d’innovation, et veille constamment à l’amélioration de son offre de service. La gratuité sur la ligne 360 est la concrétisation d’une orientation de la planification stratégique touristique de la région portant sur l’accueil des visiteurs. Elle favorise la fluidité, la rapidité et la facilité des déplacements », d'ajouter Éric Morasse, président du conseil d'administration de la STL.

La navette 360 est le fruit d’une concertation entre la STL, la Ville de Laval, Tourisme Laval, le Centropolis et ses attraits touristiques (SkyVenture, Putting Edge, Escalade Clip’n Climb, Maeva Surf), le Cosmodôme, le CF Carrefour Laval, le Centre Laval ainsi que les établissements hôteliers.

« Ce bilan record confirme l’importance d’offrir un service de transport accessible et efficient pour les voyageurs et contribue, de façon directe, à accroître le pouvoir attractif de la région. De plus, en transportant gratuitement autant les Lavallois que les touristes, la STL et ses partenaires favorisent l’activité économique au centre-ville de Laval tout en permettant aux visiteurs de consacrer leur budget pour vivre des expériences touristiques », conclut Geneviève Roy, présidente-directrice générale de Tourisme Laval