C’est avec beaucoup d’enthousiasme que l’organisme de bienfaisance Conservation de la nature Canada (CNC) et ses partenaires inaugurent un circuit nautique autour de plusieurs îles protégées et aménagées du fleuve Saint-Laurent à l’est de Montréal.

En effet, kayakistes et canoteurs pourront profiter d’un circuit nautique sécuritaire, indiqué par dix panneaux d’interprétation répartis sur l’ensemble du circuit. Trois de ces panneaux seront installés aux zones de mise à l’eau, situées à la plage de l’Est et au parc Pierre-Payet de l’arrondissement Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles (RDP/PAT) de l’île de Montréal, ainsi qu’au parc Saint-Laurent de Repentigny.

Deux panneaux seront également installés aux parcs du Bout-de-l’Île et Médéric-Archambault de RDP/PAT, bien que ces derniers n’aient pas de rampe de mise à l’eau pour l’instant.

Cinq autres panneaux seront situés aux zones de repos des îles protégées et aménagées à l’est de Montréal. Les visiteurs pourront ainsi avoir accès aux îles Bonfoin, à l’Aigle et aux Cerfeuils, tout en admirant les merveilleux paysages des îles voisines également protégées, mais non accessibles en raison de leur fragilité écologique.

La population est invitée à utiliser les tracés identifiés du circuit nautique à bord d’embarcations non motorisées, telles qu’un canot, un SUP ou un kayak, reliant les points de mise à l’eau ci-haut mentionnés aux aires d’accueil en rive des îles.

Une fois accostés, les visiteurs pourront profiter des sentiers pédestres, pontés ou sur terre battue, des plateformes d’observation et des panneaux informatifs sur l’écologie et l’histoire des îles.

De nouveaux aménagements sur l’île Bonfoin, tels qu’un escalier encastré et des bancs, bonifieront l’expérience des plaisanciers.

Offrant une vue imprenable sur le fleuve et les villes riveraines voisines, les îles promettent une expérience aussi relaxante qu’enrichissante. Non seulement le magnifique panorama des îles et du fleuve ravit les amateurs de plein air, mais les panneaux sensibilisent les visiteurs à la fragilité de ces habitats et à l’importance de les protéger.

Ces îles font d’ailleurs maintenant partie du réseau des aires protégées accessibles de CNC invitant les gens à explorer certains des plus beaux paysages naturels au pays.

Sises en grande partie dans une zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO), les îles abritent plusieurs espèces en situation précaire, dont le hibou des marais, le goglu des prés et l’hirondelle de rivage.

S’agite également parmi les plantes aquatiques bordant les îles une multitude d’espèces de poissons, notamment le chevalier cuivré, une espèce en voie de disparition qui n’existe qu’au Québec. La tortue géographique, espèce désignée vulnérable au Québec s’y trouve également.

Financement

Ce projet a notamment été rendu possible grâce à une contribution de 68 000 $ accordée à la Ville de Montréal provenant, à parts égales, du gouvernement du Québec et de la Communauté métropolitaine de Montréal par l’entremise du programme de la Trame verte et bleue du Grand Montréal.

Par ailleurs, CNC a pu bénéficier du soutien financier du Fonds de la nature du Canada pour les espèces en péril de Pêches et Océans Canada pour soutenir la présence d’agents de sensibilisation patrouillant dans les îles en kayak durant l’été 2020 et 2021.

Toujours soucieux de mettre la collectivité à contribution dans ses réalisations, CNC a aussi pu compter sur des partenaires locaux, dont les comités de zones d’intervention prioritaire ainsi que des résidents et les administrations municipales de Varennes, de Repentigny, de Verchères et de l’arrondissement de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles, à Montréal.

« Le circuit nautique inauguré aujourd’hui met à l’honneur notre majestueux fleuve Saint-Laurent et ses îles. Il permet aux citoyennes et aux citoyens de se le réapproprier. Je suis fière que notre gouvernement soutienne de nouveau, dans le cadre de la Trame verte et bleue, un projet qui permettra aux adeptes de plein air de la région et d’ailleurs de profiter d’espaces verts exceptionnels. Tout comme la plage de l’Est, c’est assurément une initiative qui pourra contribuer de belle façon à dynamiser l’activité récréotouristique dans l’est. », mentionne Chantal Rouleau, ministre déléguée aux Transports et ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal.

« Le fleuve Saint-Laurent est un des plus précieux joyaux du Grand Montréal et je me réjouis qu’une fois de plus, un projet de la Trame verte et bleue offre aux citoyens et aux visiteurs de la région la chance d’y accéder et de découvrir toutes ses richesses. Ce nouveau circuit nautique leur permettra de vivre une expérience nature et en plein air hors du commun, de découvrir les magnifiques paysages de l’Est de l’île qui font partie de notre héritage patrimonial, tout en contribuant à protéger des milieux naturels d’une grande biodiversité. », déclare Valérie Plante, mairesse de Montréal et présidente de la Communauté métropolitaine de Montréal.

« Nous sommes fiers de faire découvrir ces îles extraordinaires, et ce, dans le respect des espèces que nous protégeons. Les aménagements représenteront moins de 1 % de la superficie des îles, donc tant la nature et l’éducation des visiteurs y gagnent. Nous encourageons les résidents de la grande région de Montréal et de l’extérieur à profiter de ces magnifiques sites protégés. », affirme Julien Poisson, directeur de programmes à Conservation de la nature Canada.

Chef de file en conservation de terres privées au Canada et organisme sans but lucratif, Conservation de la nature Canada (CNC) œuvre à la protection de nos milieux naturels les plus précieux et des espèces qu’ils abritent.

Depuis 1962, CNC et ses partenaires ont contribué à la protection de plus de 49 000 hectares au Québec.

Pour en savoir plus : conservationdelanature.ca.