Le dépassement de soi a un nom : la Boccia

Impossible de demeurer insensible lorsqu’on entre dans le gymnase où se déroule le championnat de Boccia, dans le cadre des Jeux du Québec. Environ une quinzaine de joueurs atteints de différentes formes de paralysie cérébrale rivalise dans cette discipline italienne qui pourrait s’apparenter à un mélange de pétanque et de curling.

Originaire de Laval, Sandrine Dion, 12 ans, se concentre afin de bloquer les prochains lancers de son adversaire de 11 ans, Zach Bouchard, qui représente Lanaudière. Bien qu'ils compétitionnent l'un contre l’autre, la camaraderie règne sur le terrain.

Zach, qui habite Lavaltrie, est atteint d’amyotrophie spinale. Il a la masse musculaire d’un enfant de deux ans et les médecins ne cessent de repousser son échéance de vie. Dernier pronostique, Zach ne devrait pas dépasser le cap des 12 ans, mais cela ne semble pas le déranger lorsqu’il lance sa balle.

«J’aime que l’on puisse s’affronter en restant ami. J’aime aussi le côté stratégique», précise celui qui pratique ce sport depuis cinq ans.

Sandrine joue depuis trois ans. Elle a été initiée à la Boccia lors d’une fête de Noël pour les enfants. Celle qui joue aux quilles depuis qu’elle est toute petite est atteinte de la maladie de Krabbe.

«Elle grandit, mais pas ses muscles», vulgarise rapidement sa mère, Dominique Caron.

Sandrine avait 22 jours lorsqu’elle a reçu une greffe de moelle osseuse. Trois jours avant la qualification régionale, on lui enlevait un plâtre qu’elle a dû porter après une chirurgie à la hanche, au genou et pour allonger certains tendons. Elle a dû faire des sessions intensives de physiothérapie afin de pouvoir s’assoir dans son fauteuil. Elle porte encore une orthèse qu’elle peut enlever pour ses matchs.

La tradition familiale se poursuit

En participant aux Jeux de Saguenay, Philippe Lord poursuit la tradition familiale, alors que sa mère et son père ont déjà participé aux Jeux du Québec.

Le jeune homme originaire de Blainville dans les Laurentides est atteint de paralysie cérébrale. Il ne parle pas et seule sa tête bouge. Son père, Gaétan est son assistant sportif. Il fait dos au jeu et ne peut regarder sous peine d’une pénalité. C’est lui qui place la boule sur une rampe qu’il bouge selon les directives de son fils. Philippe retient la balle avec une tige appelée licorne qui est fixée à sa tête. Il n’a qu’à la lever pour faire rouler la boule.

Zach aussi jouait avec une rampe auparavant, jusqu’au moment où il s’est aperçu qu’il pouvait lancer par en haut. Ce fut une grande fierté.

Des jeunes comme les autres

Lorsqu’on demande à la directrice générale de l’Association québécoise de sports pour paralytiques cérébraux (AQSPC), Jo-ann Arvey quel a été le plus grand défi de la coordination de la compétition, elle n’hésite pas avant de répondre.

«Il a fallu convaincre l’organisation que les jeunes pouvaient être intégrés. Au départ, les organisateurs ne pensaient pas que les jeunes pouvaient dormir dans les classes ou prendre l’autobus avec les délégations. Je leur ai expliqués que les jeunes n’étaient pas malades et qu’ils devaient être le plus possible intégrés avec les autres. Ils doivent faire partie de l’équipe et développer le même sentiment d’appartenance.»

En tout, 10 régions sont représentées par un ou deux jeunes à la Boccia, mais, au Québec, ce sont 15 des 19 régions présentent aux Jeux du Québec qui initient les enfants à la Boccia.