Pluie d’éloges pour Alexandre Despatie

Ceux qui ont côtoyé de près le plongeur Alexandre Despatie n’hésitent pas à couvrir de compliments le jeune retraité de 27 ans.

«Je dirais même qu’il est parmi les trois meilleurs de l’histoire du sport au niveau international, ajoute celui qui est aujourd’hui entraîneur-chef de Plongeon Canada.

Les jeunes plongeurs masculins québécois savent qu’ils peuvent atteindre les plus hauts niveaux et les podiums en regardant le parcours d’Alexandre.»

Le plongeur Philippe Comtois a côtoyé Despatie à partir des débuts de celui-ci jusqu’au moment de sa propre retraite, en 2007.

Coéquipiers en plongeon synchronisé dans plusieurs compétitions internationales, Comtois comprend le cheminement qu’a du vivre le médaillé olympique.

«J’avais 29 ans au moment de ma retraite et rendu vers cet âge, on en vient à trop réfléchir et à réaliser que notre corps guérit moins vite. De plus, pour demeurer compétitif, on doit apprendre de nouveaux plongeons et ça devient risqué», explique-t-il.

Une détermination exemplaire

La détermination et la passion qu’Alexandre Despatie avait pour son sport reviennent à plusieurs reprises dans les commentaires de ses ex-collègues.

Philippe Comtois, dont le meilleur souvenir avec Alexandre Despatie demeure les deux médailles d’or remportées au tremplin de 3 m et à la tour de 10 m en plongeon synchronisé aux Jeux panaméricains de 2003 en République dominicaine, considère que Despatie est arrivée dans la période la plus relevée de l’histoire du sport. Un élément qui rend son excellence encore plus admirable.

 «C’est vraiment un athlète qui se donnait à fond et qui ne se laissait arrêter par rien au monde, raconte-t-il. Il a cheminé à travers tellement d’obstacles et il s’est toujours relevé pour atteindre les sommets.»

«Il a toujours eu une détermination d’enfer et aucun problème était insurmontable à ses yeux, ajoute Michel Larouche. Je sais qu’il voulait terminer sa carrière aux Championnats du monde du mois prochain à Barcelone mais il a manqué de temps.»

Une triste journée pour le sport

Roseline Filion était coéquipière d’Alexandre Despatie depuis plusieurs saisons.

«Lorsqu’on s’entraînait ensemble, j’ai vu comment il poussait la machine et il était vraiment inspirant, explique la plongeuse Lavalloise. Je l’ai vu se blesser sur le tremplin, s’en remettre rapidement et retenter le même plongeon en finale olympique. C’est une triste journée pour le sport.»

Filion n’hésite pas à souligner la personnalité attachante son ami.

«Il a toujours été très accessible et généreux avec tout le monde. C’est un homme de grand cœur.» 

Des plongeurs de partout dans le monde saluent mardi la carrière de leur rival et ami sur Twitter.