Les Braves de Valleyfield déménagent à Laval

Les Braves de Valleyfield, de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH), deviendront dès le 27 novembre les Braves de Laval, alors que la formation campivallensienne aménagera ses quartiers sur l'île Jésus, selon ce qu’a appris L’Écho de Laval.

L’information a été confirmée par Éric Lajeunesse, un des deux copropriétaires des Braves.

«Nous quittons Valleyfield pour un endroit plus viable pour l’équipe, a-t-il affirmé en entrevue. Un déménagement à Laval est ce qu’il y a de mieux pour la vie de l’équipe au niveau des partisans, des commerçants et des commandites.»

M. Lajeunesse (photo ci-contre) ne voit pas le passage de son équipe à Laval comme une solution temporaire.

«Nous allons à Laval pour du long terme, on ne bouge plus.»

L’annonce officielle est prévue en fin de l’après-midi, mardi.

Le nom de l’équipe, les couleurs, le logo et les chandails demeureront les mêmes.

Interrogé au sujet de la réaction des autorités de la Ville de Valleyfield lorsqu’ils ont appris que l’équipe quittait la région, Éric Lajeunesse reconnaît leur déception.

«En tant qu’homme d’affaires et pour le bien de mon équipe, je me dois de déménager à Laval», confie-t-il.

Les joueurs et le personnel n’avaient pas encore été avisés au moment d’écrire ces lignes, mais le copropriétaire s’attend à ce que tous les membres des Braves suivent la nouvelle formation vers la couronne Nord de Montréal.

Un premier match à Laval le 6 décembre

Les Braves de Laval disputeront leur premier match sous leur nouvelle identité vendredi le 29 novembre à Thetford Mines.

Le premier match au vétuste Colisée de Laval aura lieu le 6 décembre prochain face aux Éperviers de Sorel-Tracy.

L’équipe, qui en est à sa première saison dans la LNAH, présente une fiche de quatre victoires en 11 parties, bon pour l’avant-dernier rang au classement de la ligue.

Parmi les porte-couleurs des Braves se trouvent les anciennes vedettes de la Ligue de hockey junior majeure du Québec, Maxime Boisclair et Mathieu Benoit, ancien joueur des Chiefs de Laval et également actionnaire des Braves.

Le 13 novembre dernier, l’équipe a fait l’acquisition de l’ancien attaquant du Titan de Laval et du Canadien de Montréal, Pierre Dagenais, qui devrait disputer quelques parties avec les Braves d’ici la fin de la saison.

De plus, le 19 novembre dernier, les Braves ont réclamé au ballotage le défenseur Mathieu Raby, qui a fait la pluie et le beau temps à la ligne bleue des Chiefs au début des années 2000. Il n’a toutefois pas encore disputé de partie avec l’équipe.

Les Braves sont dirigés par Daniel Archambault. Dannick Lessard occupe le bureau de directeur général, après avoir livré près de 500 combats pendant sa carrière active dans la LNAH.

Il n’y a pas eu de hockey semi-professionnel au Colisée de Laval depuis le départ des Chiefs pour Saint-Jean-sur-Richelieu en 2006.