Gizem Camkiran à la conquête du monde

Gizem Camkiran vient tout juste d’avoir 16 ans, mais elle baigne déjà dans les hautes sphères du taekwondo mondial.

Le 1er décembre dernier, elle s’est qualifiée pour les Championnats du monde junior de la discipline, qui auront lieu en mars, à Taiwan, en terminant en première place de sa catégorie de poids aux épreuves de qualification tenues au centre Claude-Robillard.

En septembre, elle avait pris le cinquième rang des Championnats panaméricains juniors, au Mexique.

Celle qui évolue dans la catégorie des 63-68 kilos se prépare avec ardeur pour sa première participation aux Championnats du monde.

«Je mets beaucoup d’efforts dans les entraînements et je ne suis pas énervée par le championnat. J’ai même hâte de combattre là-bas», confie-t-elle.

L’athlète lavalloise peut compter sur rien de moins qu’une médaillée olympique parmi ses partenaires d’entraînement.

«Je m’entraîne avec Marlène Harnois, qui me donne beaucoup de conseils. Juste être à ses côtés permet de m’améliorer», affirme-t-elle au sujet d’Harnois, qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux de Londres, en 2012, sous les couleurs de la France.

Déjà 9 ans d’expérience

Gizem a débuté le taekwondo à l’âge de 7 ans.

Elle aime raconter qu’à ses débuts, elle n’avait vraiment pas cliqué sur la discipline.

«J’ai fini par m’y plaire petit à petit. Après avoir atteint ma première ceinture, ça m’a motivée. Plus tu avances, plus tu apprends de choses, explique la résidente du secteur Val-des-Brises.

J’aime ce sport parce qu’il est différent. Je me suis mise à m’intéresser aux différentes techniques et je l’ai finalement adopté.»

Après avoir débuté la compétition à l’étape de la ceinture jaune et remporté plusieurs compétitions en route vers la ceinture noire, elle est appelée à se démarquer davantage dans la catégorie suprême.

«Ce n’est pas facile gagner l’or à ce niveau. Je m’investis, je fais de mon mieux et je ne me décourage jamais, car tout est toujours possible.»

Tous les atouts nécessaires

Celle qui étudie au secondaire à l’école Leblanc pratique une heure à chaque jour avec son entraîneur Benoît Morissette.

«Gizem est une très grande athlète, dans tous les sens du terme, confie M. Morissette en parlant de sa protégée de 16 ans qui mesure 6 pieds 1 pouce. Elle a une bonne portée, une bonne vitesse et une bonne force de frappe. De plus, elle a un bon sens stratégique en combat.»

Son entraîneur croit qu’elle a tout ce qu’il faut pour réussir aux Championnats du monde.

«Elle a été très convaincante lors de l’épreuve de qualification. On va faire de notre possible pour rivaliser avec les meilleures filles junior au monde. Elle devra affronter des filles de 17 ans, mais elle a tous les atouts nécessaires pour l’emporter», conclut-il.

L’objectif ultime de Gizem sera de participer aux Jeux olympiques, et elle aimerait être du rendez-vous de 2016, à Rio de Janeiro.

«Mon but, à chaque fois que je combats, est de gagner une médaille et d’occuper la première place. C’est de cette façon que je vais atteindre mon objectif.»