Alexis Galarneau enchaîne les coups gagnants

De son propre aveu, les sports d’équipe, ce n’est pas pour le jeune Lavallois Alexis Galarneau. Ce qui n’empêche pas le tennisman d’avoir du succès sur les courts, autant en simple… qu’en double.

L’adolescent de 15 ans vient de remporter un tournoi de l’International Tennis Federation (ITF) en simple au El Salvador, le 14 juin, une semaine après avoir triomphé avec son partenaire Denis Shapovalov en double au Costa Rica.

«Je préfère être en compétition seul, ça m’amène à mieux me contrôler et à travailler sur moi-même pendant que personne ne peut m’aider, explique le jeune talent originaire de Champfleury. Je joue en double, mais j’aime moins ça. Je dois partager la prise de décision et j’ai un petit côté individualiste.»

Alexis a commencé à pratiquer le tennis à l’âge de 8 ans, quand il accompagnait aux courts ses frères de cinq et sept ans son ainé. Le sport est tout de suite devenu une passion pour lui.

Sept ans plus tard, il est le seul Québécois membre de l’équipe masculine de tennis du Centre national d’entraînement, situé au stade Uniprix.

Un encadrement professionnel

Pour être choisi, la direction du centre regardaient les résultats, mais aussi la motivation et la volonté. L’éthique de travail doit être irréprochable pour espérer imiter, un jour, les Milos Raonic et Eugenie Bouchard.

Sa présence sur l’équipe nationale lui permet de bénéficier d’un encadrement digne des professionnels.

«Je m’entraîne environ 27 heures par semaine. Nous avons trois entraîneurs pour l’équipe, qui compte cinq joueurs en tout», explique Alexis Galarneau, qui alterne entre périodes de classe et d’études dans son horaire. Il suit le programme modulaire de l’école secondaire Georges-Vanier.

Il bénéficie aussi des services d’Excellence Sports Laval. Après une première année de partenariat, pendant laquelle il a travaillé sur l’aspect mental de son sport avec le préparateur Michel Hogue, Alexis travaille cette année l’aspect physique de son jeu.

«Il travaille très fort pour atteindre ses objectifs, qui sont de jouer professionnel, explique Stéphane Hamel, chargé de projets pour Excellence Sports Laval. Ç’a toujours été clair pour lui que le tennis professionnel était la seule option valable.»

«Le réseau universitaire, ce sera peut-être pour après ma carrière. Je me sens capable d’aller jouer pro», ajoute le principal intéressé.

Top 10 à 22 ans

Alexis Galarneau veut continuer sa progression. Il est confiant qu’avec une bonne éthique de travail, il atteindra son rêve.

«J’aimerais être dans le top 10 à l’âge de 22 ans, affirme avec confiance celui qui a l’Espagnol Rafael Nadal comme idole. J’aime son attitude et son style.»

Il identifie toutefois son jeu à celui d’un autre Espagnol, David Ferrer.

Actuellement classé premier au Québec et quatrième au Canada chez les moins de 16 ans, l’athlète de Champfleury sait qu’il lui reste beaucoup de travail à faire avant d’être de leur niveau.

«À l’entraînement, on travaille sur tous les aspects du jeu, mais surtout sur le jeu en fond de terrain, afin que je sois plus solide. Je dois aussi travailler sur mon service, c’est important», analyse Alexis Galarneau qui participera, la semaine prochaine, à un tournoi à Vancouver.

À compter du 24 août, il espère bien obtenir un laissez-passer pour participer aux Internationaux de tennis junior de Repentigny, un des plus gros événements de tennis junior.

Au moment d’écrire ces lignes, Alexis s’apprêtait à disputer la demi-finale d’un autre tournoi de l’ITF, à Edmonton. Il affrontera son compatriote Joshua Peck. En double, il s’est incliné en quarts de finale.

Excellence Sports Laval

Le projet Excellence Sports Laval a démarré ses activités en 2012. Ayant pour objectif de supporter les athlètes lavallois, il vise à offrir différents services à ces derniers. L’édition 2013-2014 d’Excellence Sports Laval compte maintenant quatre groupes d’entraînement regroupant plus de 30 athlètes et six athlètes individuels. Excellence Sports Laval est supporté financièrement par Sports Laval et la Ville de Laval.